Negro, sucio y contaminante (feo y malo diría un niño). En el imaginario colectivo, el carbón está asociado a una economía arcaica y contaminante que se remonta a la época de la Revolución Industrial.
La realidad es un poco diferente… En nuestros días, el carbón barato y abundante sigue siendo una de las principales fuentes de energía del mundo. También es la fuente de gran parte de la electricidad verde.
El uso de carbón está aumentando en Asia
Mientras que en Europa y América del Norte han eliminado el uso del carbón en la generación de energía, en Asia va en aumento. China e India están haciendo todo lo posible para proporcionar electricidad a una población en crecimiento y dependen de las centrales eléctricas de carbón, a pesar de los costos ambientales.
Por lo que respecta a Europa, merece una reflexión el hecho de que abandonar la producción de carbón (junto con la de gas natural) con el pretexto de mantener o incluso aumentar el consumo energético podría provocar una escasez sistemática de suministro energético. Algo cuyos efectos podrían manifestarse en el mismo invierno que está por comenzar.
Producción récord en 2022
Aunque se espera que los acuerdos de París para limitar el calentamiento global a 1,5 ° C lleven a los países a eliminar el carbón para 2040, se espera que el consumo en mercados clave aumente en los próximos años y la generación de electricidad a base de carbón podría alcanzar un record en 2022 (International Agencia de Energía).
China es el mayor consumidor del mundo, absorbiendo más de la mitad de la producción mundial (sino que también produce el 50%). Aunque el gobierno chino quiere lograr la neutralidad de CO2 en 2060, todavía está construyendo nuevas plantas de carbón, al igual que Japón y Corea del Sur.
40% de las emisiones globales de CO2
La combustión de carbón todavía representa el 40% de las emisiones globales de CO2, mientras que la industria de la minería del carbón emplea a alrededor de 8 millones de personas y genera ingresos de más de 900 mil millones de dólares al año. Aunque la inversión en carbón se está desacelerando, es poco probable que el uso del carbón disminuya sustancialmente a mediano plazo.
En este contexto, la distribución de las reservas mundiales de carbón no es solo una curiosidad sino también un mapa estratégico de uno de los recursos energéticos más importantes del mundo. Estos son los 10 países principales con las mayores reservas del mundo según los datos de 2021 de BP Statistical Review of World Energy.
- ESTADOS UNIDOS: 248.941 millones de toneladas (23% de las reservas globales)
- RUSIA: 162.166 millones de toneladas (15% de las reservas globales)
- AUSTRALIA: 150.227 millones de toneladas (14% de las reservas mundiales)
- CHINA: 143.197 millones de toneladas (13% de las reservas mundiales)
- INDIA: 111.052 millones de toneladas (10% de las reservas mundiales)
- ALEMANIA: 35.900 millones de toneladas (3% de las reservas globales)
- INDONESIA: 34.869 millones de toneladas (3% de las reservas globales)
- UCRANIA: 34.375 millones de toneladas (3% de las reservas mundiales)
- POLONIA: 28.395 millones de toneladas (2% de las reservas mundiales)
- KAZAJSTÁN: 25.605 millones de toneladas (2% de las reservas mundiales)
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