Si eres un conocedor del café y has tenido la suerte de probar alguno en Vietnam, seguro que sabes dónde se bebe el mejor del mundo.
Sin embargo, el café vietnamita no es muy conocido en el mundo, probablemente porque el marketing de los medios lo hizo su objetivo. Si bien se suele celebrar el café de Colombia, Brasil o Italia (¡que ni siquiera produce un grano!), el de Vietnam aún no ha entrado en el radar (¿afortunadamente?) de los consumidores occidentales.
Por qué el café es tan importante en Vietnam
Para la cultura vietnamita, esta bebida ha tenido una gran importancia desde la colonización francesa, que duró desde 1858 hasta 1954. Los europeos trajeron las plantaciones de café al país, aprovechando la mano de obra más barata y los pocos derechos de los trabajadores. Fue entonces cuando una fuerte cultura del café se extendió por todo el país, especialmente en ciudades como Hanoi y Saigón (ahora Ho Chi Mihn).
A la fecha, el país tiene uno de los rendimientos más altos del mundo en cultivo, además de ser el mayor productor de Robusta. Todos los locales de las ciudades ofrecen la oportunidad de degustar un café que se sirve según un estilo y una tradición que lo hace único, gracias a la capacidad de los vietnamitas para reelaborar y tratar la bebida a su manera. Por ejemplo, se sirve con ingredientes como claras de huevo, yogurt o cereales elaborados con excrementos de hurón. El resultado de esta tradición es un café con un aroma y sabor extraordinarios.
Café con huevo
Es, según muchos, uno de los más deliciosos que se pueden beber en el mundo. Nacido debido a la escasez de leche durante la Primera Guerra de Indochina en 1946, fue inventado por Nguyen Van Giang, que trabajaba en el hotel Sofitel Legend Metropole de Hanoi y que intentó utilizar la yema de huevo batida como sustituto de la leche. El éxito fue inmediato y Nguyen acabó abriendo su propio restaurante, Cafe Giang.
Café frío
Quizás el café helado vietnamita más popular a nivel internacional, también es bastante popular. Está hecho con un filtro de metal especial llamado phin (o prensa vietnamita). Los frijoles producen un extracto más fuerte y amargo y, en cambio, se agrega leche condensada al fondo de la taza.
También se bebe caliente, pero se expresa mejor cuando se congela, primero se prepara en una copa y luego se vierte en una segunda copa ya llena de hielo.
Café con excrementos de civeta
Está entre los más caros del mundo pero no es el único de Asia. La más famosa es la de Indonesia, conocida como Kopi Luwak, no tanto porque sea mejor que la vietnamita sino simplemente por una incesante campaña comercial y de marketing en todo el mundo que, entre otras cosas, ha llevado a la casi desaparición de las civetas en el estado natural y la proliferación de granjas que obligan a estos pobres animales a vivir en condiciones desesperadas.
Una taza puede costar tanto como 100 dólares.
Café con leche de coco
En Vietnam existe una cadena de tiendas de propiedad vietnamita, Cong Caphe, donde entre las muchas variedades se puede tomar café con leche de coco. Es una bebida espesa pero no demasiado dulce, muy refrescante y deliciosa.
Café de yogur
Otro tipo que no te puedes perder es el café con yogurt. Un poco como la leche de coco, el yogurt agrega un sabor que contrasta con el fuerte sabor del Robusta. Mezcla amarga y agria que le da a la bebida un sabor dulce, cremoso e inconfundible.
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