Aplastado en el mar por el Yemen medieval, por los brillantes Emiratos Árabes y por la poderosa Arabia Saudita, con un área casi igual a la de Italia, Omán es un país anómalo en el clima tormentoso de Oriente Medio.
Vive del petróleo, pero tiene solo cinco mil millones de barriles de reservas probadas. Es un país islámico pero tolera todas las demás religiones. Su sultán, Qaboos bin Said al-Said, es la personificación del leader ilustrado y generoso.
Parece que a veces vas por las calles de la capital con el auto descubierto, arrojando billetes. Pero, aparte de esta leyenda urbana, el sultán no tomó nada de sus vecinos. No conoce excesos, tiene carisma y autoridad y nada que ver con la idea del sultán excesivo y medieval.
Cuando se acaba el aceite…
La pesadilla de Qaboos es que el petróleo se agotará. Por lo tanto, siempre ha estado buscando una manera de salvaguardar el futuro financiero del país. En un contexto de Oriente Medio geopolíticamente polarizado entre facciones pro-sauditas y pro-iraníes, Omán busca convertirse en un refugio neutral y seguro en la región, una especie de Suiza en la Península Arábiga.
Objetivamente, Omán tiene una gran ventaja en la aplicación de esta estrategia, gracias a su posición geográfica. Está lejos de ser el estrecho de Ormuz, punto sensible desde el punto de vista político, tiene extensas costas en el Golfo de Omán y el Mar Arábigo con acceso a los mercados de Sur de Asia, de Asia y África, así como aquellos en el Medio al este.
Neutral como Suiza
Además, tuvo mucho cuidado de no tomar partido con Arabia Saudita, incluidos los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait, y mucho menos con los países pro iraníes de la región, incluidos Irak, Siria y Líbano.
El país también se ha centrado en el objetivo de lograr la estabilidad financiera. Para ello, favoreció el desarrollo de productos de valor agregado en el sector petroquímico en lugar de vender petróleo crudo sin refinar o exportar gas.
Mientras tanto, ha ampliado sus relaciones con China, tanto en términos de exportaciones de hidrocarburos como de proyectos de infraestructura. A fines de enero, la producción diaria de petróleo crudo y condensados de Omán era de alrededor de 960.000, y la demanda china representaba más del 85% de toda esta producción.
Un enorme parque industrial nuevo pero… sin desperdicio
En Duqm, dentro de los próximos 5 a 10 años, se construirá un enorme parque industrial donde las empresas chinas podrán invertir. Un megaproyecto que involucra a la industria pesada (hormigón, vidrio, metanol, productos químicos, neumáticos, acero y aluminio), industria ligera (energía solar) y turismo.
Finalmente, ciertamente no en importancia, se hará todo lo posible para garantizar que no haya gastos locos o desperdicios típicos de grandes proyectos como este. El Financial Affairs and Energy Resources Council de Oman organizó una comisión para estudiar, controlar y reducir el gasto público. Los aumentos de costos no serán tolerados en comparación con los declarados en la estimación.
Lástima que un sultán como este ni siquiera esté en España…
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