Los países occidentales están enormemente preocupados por una posible ampliación del conflicto en Oriente Medio. Sin embargo, el mayor riesgo puede no ser un conflicto armado, sino un embargo de petróleo desencadenado por Irán.
La semana pasada, el líder supremo de Irán, Ali Jamenei, pidió a los miembros islámicos de la OPEP que detuvieran inmediatamente las exportaciones de petróleo a Israel. Dado que Israel no compra prácticamente nada de su petróleo a miembros islámicos de la OPEP (compra a Azerbaiyán, Estados Unidos, Brasil, Nigeria y Angola), podría parecer una amenaza vacía.
En 1973 ocurrió lo mismo y los precios del petróleo aumentaron un 267%
Desafortunadamente, la verdadera amenaza es que Irán esté tratando de imponer un embargo total de petróleo por parte de todos los estados miembros islámicos de la OPEP a los países que apoyan a Israel en su guerra contra Hamás. Arabia Saudita hizo lo mismo en 1973, exactamente por la misma razón, con resultados devastadores para los precios del petróleo, las economías occidentales y las alianzas geopolíticas globales durante las próximas décadas. Al final de ese embargo, en marzo de 1974, el precio del petróleo había aumentado aproximadamente un 267 por ciento (de aproximadamente 3 dólares el barril a casi 11 dólares el barril). Esto, a su vez, había desencadenado una desaceleración económica mundial, que se sintió especialmente en los países occidentales que son importadores netos de petróleo.
Tal como están las cosas, hay muchas posibilidades de que se produzca un paso en falso militar o diplomático en la guerra entre Israel y Hamas, lo que resultará en una ampliación del conflicto. Irán estaría en una posición ideal para promover un embargo de petróleo contra Israel y todos sus partidarios en Occidente.
El 30% de la producción mundial está en manos de países islámicos
¿Cuáles serían las consecuencias? Según la última evaluación del Banco Mundial, una pérdida del suministro mundial de petróleo crudo de 6 a 8 millones de barriles por día (un escenario comparable a la crisis del petróleo de 1973) provocaría un aumento de los precios de entre el 56% y el 75% (de 140 y 157 dólares por barril).
Sin embargo, un embargo por parte de los miembros islámicos de la OPEP tal como lo solicitó Irán probablemente conduciría a una pérdida de suministro mundial de petróleo mucho mayor de lo que calcula el Banco Mundial, ya que faltarían poco más de 24 millones de barriles por día, aproximadamente el 30% de la producción mundial actual.
Los miembros islámicos de la OPEP incluyen Argelia, con una producción media de petróleo crudo de alrededor de 1 millón de barriles, Irán (3,4 millones de barriles por día), Irak (4,1 millones de barriles por día), Kuwait (2,5 millones de barriles por día), Libia (1,2 millones de barriles por día), Arabia Saudita (9 millones de barriles por día) y los Emiratos Árabes Unidos (2,9 millones de barriles por día).
Para Europa, después de abandonar el gas ruso, perder petróleo de los países islámicos sería un desastre económico difícil de imaginar.
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