La lista de fundiciones de aluminio en Europa que redujeron la producción, o que cerraron, es cada día más larga. Las subidas de los precios de la energía han alcanzado niveles insostenibles para la cuenta de resultados de las empresas más intensivas en energía.
Cortes productivos, uno tras otro
En las últimas semanas hemos hablado de recortes en la fundición más grande de Europa (Aluminium Dunkerque Industries France) y en la segunda más grande (San Ciprián de Alcoa), así como de las drásticas medidas de ALRO, en Rumanía.
Recientemente, la fundición Slovalko de Norsk Hydro también decidió reducir la producción al 60%. Esto equivale a un recorte de unas 35.000 toneladas anuales, que se suma a una medida similar en 2019 que ya había bajado la producción hasta en un 80%.
La rentabilidad de las fundiciones se hunde
Como bien saben los operadores del sector que están experimentando el repunte de los precios de la energía en toda Europa, la rentabilidad de las fundiciones se ha hundido en territorio negativo. Las únicas fundiciones que sobreviven a este tsunami son aquellas que dependen de contratos de suministro de energía a largo plazo.
La propia Alcoa, tras decidir cerrar la planta española de San Ciprián hasta 2024, ha firmado contratos de energías renovables a largo plazo para recibir, en su reapertura, cerca de una cuarta parte de sus necesidades energéticas de Capital Energy, empresa con sede en Madrid.
A corto plazo, no hay soluciones
Mientras tanto, los precios del aluminio están en un máximo de dos meses (hoy, 7 de enero, el contrato LME de 3 meses está en 2.930 dólares) y las primas continúan aumentando. Pero lo que es peor, las preocupaciones sobre la escasez y el aumento de los costos de producción están aumentando.
Afortunadamente, los envíos de gas natural licuado (GNL) de EE.UU. a Europa han brindado cierto alivio a corto plazo a los precios del gas. Sin embargo, no existe una solución inmediata a la crisis energética, tanto es así que los precios del gas siguen subiendo.
Según Bloomberg, el GNL de EE.UU. impulsó los precios del gas al spot en casi un 40 % a fines del mes pasado, pero los contratos de futuros cayeron solo un 30%. En otras palabras, el mercado espera que los precios de la energía se mantengan altos.
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