¿La riqueza trasciende el tiempo? Probablemente sí, incluso si es extremadamente difícil realizar evaluaciones precisas que permitan comparar los activos financieros a lo largo de los siglos. No se trata solo de tener en cuenta la inflación sino también de no poder tener muchos datos perdidos.
Entonces, cuando se trata de determinar las personas más ricas a lo largo de los siglos, también entran en juego leyendas y escritos que informan de una gran riqueza, pero a menudo sin detalles contables.
Lo que sigue es un intento de clasificar, siglo a siglo ya partir del siglo XI, a las personas más ricas de la época. Los valores se expresan en dólares de hoy. Aquí están los resultados…
Siglo XI
GUGLIELMO EL CONQUISTADOR (209 mil millones de dólares)
Guillermo el Conquistador, el rey normando de Inglaterra, amasó riquezas a la antigua usanza: conquistando territorios y saqueándolos. Hasta el día de hoy, quedan muchos testimonios en todo el Reino Unido de su poder y riqueza, incluidos majestuosos castillos que son populares entre los turistas de todo el mundo.
Siglo XII
GENGHIS KHAN (valor desconocido)
El imperio de Genghis Khan, el famoso líder y gobernante mongol, se extendió hasta Europa del Este. Él también amasó tesoros, oro y otros objetos de valor saqueando los territorios que había conquistado. A pesar de la enorme riqueza acumulada, cuenta la leyenda que siempre vivió en una tienda de campaña.
Siglo XIII
FILIPPO DI AMEDEO DE PERUZZI (de 100 a 200 mil millones de dólares)
Es el banquero más rico de Florencia, que en ese momento era considerada la ciudad más rica del mundo. Filippo di Amedeo de Peruzzi y su familia eran dueños de empresas, barcos, comercio de oro, especias y joyería. Peruzzi era tan rico que monarcas y papas le pidieron prestado dinero. La ruina financiera de la familia se produjo cuando Eduardo III de Inglaterra pidió prestados los fondos para financiar la Guerra de los Cien Años, sin poder reembolsar el préstamo.
Siglo XIV
MANSA MUSA I (400 mil millones de dólares)
La persona más rica de la historia no es Bill Gates o John D. Rockefeller, sino el gobernante del Imperio de Mali en África Occidental. Los vastos recursos naturales de la región, que incluían sal y oro, contribuyeron a su enorme riqueza. Construyó numerosas mezquitas bañadas en oro, algunas de las cuales aún existen.
Siglo XV
JAKOB FUGGER (221 mil millones de dólares)
Fugger era un banquero alemán. Pagó dinero a Carlos V para asegurarse de que fuera elegida emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. A su vez, Carlos V concedió a Fugger el derecho a acuñar dinero. En ese momento se le conocía como «Jakob el rico«.
Siglo XVI
SOLIMÁN EL MAGNÍFICO (valor desconocido)
Como gobernador del gran y vasto Imperio Otomano, la riqueza de Solimán el Magnífico se medía en poder, tierra, oro y joyas. Pero alguien ha medido su riqueza por el número de mujeres en su harén, que se dice que superan las 2.000.
Siglo XVII
AURANGZEB (19 mil millones de dólares)
Se convirtió en gobernante de la India cuando ganó la «Guerra de Sucesión» con sus tres hermanos. Durante su reinado de 49 años, se dice que ganó una gran cantidad de dinero recaudando impuestos.
Siglo XVIII
STEPHEN GIRARD (105 mil millones de dólares)
Un estadounidense naturalizado de origen francés, Girard fue quien salvó a Estados Unidos del colapso financiero durante la guerra de 1812. Poseía muchos barcos y flotas, lo que lo convirtió en el amo de toda la actividad comercial en los principales puertos estadounidenses. Al no tener hijos, dejó toda su riqueza en la ciudad de Filadelfia.
Siglo XIX
LA FAMILIA ROTHSCHILD (350 mil millones de dólares)
Al ser una familia europea pero de origen judío, su fortuna no se puede atribuir a una sola persona, aunque Nathan Mayer era el más rico de los cuatro hermanos. Todo comenzó con la financiación de las guerras napoleónicas (1803-1815), que dio lugar a los primeros mil millones de la familia Rothschild. Esta dinastía, que amasó la mayor fortuna privada de la historia moderna, sigue siendo muy rica e influyente en la actualidad.
Siglo XX
JOHN D. ROCKFELLER (340 mil millones de dólares)
Si hasta este momento de la historia la principal fuente de riqueza era la tierra, en el siglo XX las cosas cambian y es el petróleo el que enriquece a la gente. Rockefeller era un petrolero a cargo de Standard Oil, que controlaba más del noventa por ciento de la producción mundial de petróleo.
Siglo XXI
MUAMMAR GADDAFI (200 mil millones de dólares)
Aunque el nuevo siglo apenas comienza, podemos decir que el más rico hasta la fecha ha sido Muammar Gaddafi. El dictador libio gobernó un país rico en petróleo durante 34 años antes de ser derrocado y luego asesinado. Tras su muerte, se encontraron miles de millones de millones de dólares en varias de sus cuentas en todo el mundo.
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