Ha habido enormes avances tecnológicos en todas las disciplinas de la ingeniería en los últimos dos siglos. Por lo tanto, es difícil elegir qué ingenieros han hecho la mayor contribución para transformar el mundo tal como lo conocemos.
Ciertamente, los diez nombres que hemos seleccionado han sido fundamentales en toda nuestra sociedad moderna y en el estilo de vida de todos. Aquí están quienes son y cuáles fueron sus inventos más famosos …
ARQUÍMEDES (288 a. C.)
El padre de todos los ingenieros, como lo llaman algunos, nació en Siracusa en el 288 a. C., pero se desconocen muchos detalles de su vida. Ha tenido una gran influencia en varios campos científicos, desde la astronomía hasta la ingeniería y desde las matemáticas hasta la física. Fue el responsable del concepto del centro de gravedad, la invención de la mecánica y el desarrollo de palancas y poleas que permitieron a los humanos mover objetos pesados con relativamente poca fuerza.
JAMES WATT (1736)
James Watt fue un ingeniero mecánico escocés nacido en 1736 que se hizo famoso por su trabajo sobre la tecnología de las máquinas de vapor. No inventó la máquina de vapor, sino que la mejoró para luego crear su propia máquina de vapor, conocida como la máquina Watt. A su motor se le atribuye el inicio de la revolución industrial, gracias a que requería un 80% menos de combustible que los motores existentes. James Watt también introdujo la medición de potencia en CV, descubrió el concepto de calor latente e inventó la primera fotocopiadora del mundo.
JORGE STEPHENSON (1781)
El ingeniero civil y mecánico británico George Stephenson nació en 1781 y es conocido como el padre de los ferrocarriles. El llamado ancho de vía de Stephenson permitió la expansión de los ferrocarriles en Inglaterra, Europa, América del Norte y es un estándar que se usa hoy como entonces.
CARLOS BABBAGE (1791)
Charles Babbage también era inglés (nació en 1791). Fue un ingeniero mecánico, inventor y matemático a quien se le atribuye la idea de la primera computadora mecánica que abarcó muchos de los conceptos de los sistemas informáticos modernos. Babbage también hizo contribuciones importantes en otras áreas, compilando las primeras tablas actuariales confiables e inventando un tipo de velocímetro.
NICOLÁS OTTO (1832)
Es el creador del motor de combustión interna de cuatro tiempos, el primer sucesor exitoso de la máquina de vapor. El invento de este ingeniero alemán, nacido en 1832, fue un éxito inmediato y en los primeros 10 años se fabricaron más de 30.000 piezas. Incluso hoy en día, el ciclo de cuatro tiempos del motor de combustión interna se conoce como ciclo Otto, en honor a su inventor.
ALEXANDER GRAHAM BELL (1847)
Alexander Graham Bell, nacido en 1847, fue un ingeniero, científico e inventor escocés que desarrolló el primer teléfono mediante el envío de señales de voz a través de un cable telegráfico. También inventó otros dispositivos, como el metal detector, el grafófono (para grabar y reproducir sonido) y el audiómetro (para detectar problemas de audición).
TOMÁS EDISON (1847)
Considerado el mayor inventor de los Estados Unidos, Thomas Edison ostenta el record mundial de 1093 patentes. Su trabajo en varios campos de la comunicación, la generación de energía y el cine ha tenido una gran influencia en la vida moderna. Su invento más famoso es la creación de la primera bombilla de luz incandescente comercialmente viable, pero también desarrolló la cámara de cine y las pilas alcalinas.
NIKOLA TESLA (1856)
Fue un ingeniero mecánico y eléctrico serbio-estadounidense, nacido en 1856. Es bien conocido por su trabajo en el sistema eléctrico de CA (corriente alterna), pero también ha realizado numerosas contribuciones en los campos de producción, transmisión y aplicación de energía eléctrica. Su descubrimiento del campo magnético giratorio, que es la base de casi toda la maquinaria de corriente alterna, fue revolucionario, así como el desarrollo de un sistema de suministro de energía trifásico.
FAZLUR RAHMAN KHAN (1929)
Su nombre no es conocido por el gran público, aunque se le puede considerar el inventor de los rascacielos modernos. Ingeniero estructural y arquitecto bengalí-estadounidense, nacido en 1929, inventó las estructuras tubulares. Entre sus muchos proyectos se encuentran algunos de los edificios más altos del mundo, entre ellos el John Hancock Center y la Willis Tower, ambos en Chicago (Estados Unidos).
STEVE WOZNIAK (1950)
Steve Wozniak, nacido en 1950, es el único que vive en esta lista. Ingeniero electrónico, programador y emprendedor, fue cofundador de Apple, actualmente la empresa de tecnología más grande del mundo. Desempeñó un papel clave en el desarrollo de las computadoras personales habiendo creado la Apple I y la Apple II, convirtiéndose esta última en la primera personal computer de gran éxito producida en masa . Supervisó el desarrollo de todas las computer Apple hasta que dejó la empresa en 1985.
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