Aunque la pandemia de COVID-19 en África no es el foco de atención de los mass-media occidentales, sus efectos en la economía del continente son dramáticos.
Un estado, Zambia, está en default y otros países africanos pronto podrían enfrentar la misma suerte. Se suponía que Zambia reembolsaría un cupón de eurobonos de 42,5 millones de dólares en noviembre, pero no lo hizo. Otros títulos soberanos del continente, actualmente de bajo rating, vencen en 2021 y podrían resultar insolventes.
La Zambia, la última década ha sido una de las economías de más rápido crecimiento de África y su capital, Lusaka, es la ciudad que se ha desarrollado en África del Sur. El país tiene una urbanización tan alta que aproximadamente la mitad de los 17 millones de habitantes se concentran en unas pocas áreas urbanas, a lo largo de los principales corredores de transporte.
El segundo mayor productor de cobre de África
La Zambia es el segundo mayor productor de cobre del África y abarca aproximadamente las tres cuartas partes del valor de sus exportaciones. El colapso de los precios del cobre en los últimos tres años ha hecho que sea cada vez más difícil pagar su deuda, estimada en 11 mil millones dólares. La recuperación de este año en los precios de los metales rojos no ayuda a Zambia a salir de los problemas por ahora.
El país emitió un eurobono por última vez en 2015, antes de que su deuda comenzara a descontrolarse, y muchos de los proyectos de infraestructura del país fueron financiados con dinero chino como parte de la iniciativa Belt & Road.
¿Un default tras otro?
Por estas razones, a los inversores en eurobonos les preocupa que cualquier nueva financiación se utilice para reembolsar a China antes que ellos.
Luego, mirando la deuda del resto del continente, los países que corren grandes riesgos son Angola, Nigeria, Ghana y Camerún. Se trata de países con calificaciones crediticias bajas debido al colapso de los precios del petróleo y la contracción económica por el coronavirus.
El caso de Zambia es el primer default crediticio global en la era del coronavirus y el sexto reciente después de Argentina, Belice, Ecuador, Líbano y Surinam.
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