La demanda global de carbón ha tocado un nuevo récord en 2024, a pesar de los esfuerzos de Europa (a veces más en palabras que en hechos) por alejarse de este recurso. Según el último report de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), el consumo mundial de carbón este año alcanzará los 8,77 mil millones de toneladas, superando el record anterior establecido en 2023.
A pesar de una desaceleración en el ritmo de crecimiento respecto a años anteriores, con un aumento del 1% en comparación con 2023, la tendencia al alza evidencia cómo el carbón sigue desempeñando un papel crucial en el panorama energético global. Un rol que, según la AIE, continuará desempeñando a nivel mundial al menos hasta 2027. Posteriormente, se espera que el incremento en la capacidad de producción de energía renovable pueda reducir el consumo de carbón.
China e India impulsan la demanda
El panorama global muestra una disminución en la demanda de carbón en la Unión Europea (UE) y en los Estados Unidos, aunque con una reducción más lenta que en 2023. En marcado contraste, China e India siguen liderando el consumo global.
China, que sigue siendo el mayor consumidor de carbón del mundo, verá un aumento del 1% en 2024, alcanzando los 4,9 mil millones de toneladas. India también registra un incremento notable, con un crecimiento superior al 5% que llevará su consumo nacional a 1,3 mil millones de toneladas, un nivel hasta ahora alcanzado solo por China. Estas cifras subrayan el papel predominante de las dos economías asiáticas, donde el carbón sigue siendo un pilar fundamental para la generación de energía.
Aunque el carbón representa todavía aproximadamente el 60% de la generación de electricidad en China, el país está logrando avances significativos en la adopción de energías renovables. La generación de energía hidroeléctrica ha registrado un fuerte aumento a principios de 2024, favorecida por abundantes lluvias. Sin embargo, la AIE destaca que la transición hacia fuentes de energía más limpias aún está en desarrollo, y el carbón sigue satisfaciendo una parte considerable de la demanda energética global.
El consumo de carbón seguirá siendo elevado en los próximos años
Durante los próximos tres años, se espera que el consumo global de carbón se mantenga cerca de los niveles record de 2024. Esta previsión está respaldada por la esperanza de que la aceleración de la transición energética y el aumento de la capacidad de generación a partir de fuentes renovables puedan compensar el crecimiento de la demanda de electricidad.
Aunque la AIE se muestra optimista respecto a que la proporción del carbón en el mix energético global disminuirá gradualmente, el futuro de la demanda de carbón dependerá en gran medida de China e India, así como de la capacidad global para integrar fuentes de energía más sostenibles.
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