La semana pasada hubo un anuncio que a los más distraídos podría parecer una de las muchas operaciones financieras de Arabia Saudita en los mercados internacionales para diversificar su economía fuera del petróleo.
Sin embargo, el acuerdo de 2,6 mil millonesde dólares entre Arabia Saudita y Vale SA de Brasil prepara el escenario para un cambio radical en el panorama de los metales y la minería. En otras palabras, ratifica la entrada del reino saudí en el sector de los metales.
«Todo vale, siempre que no sea China»
Con una participación del 10% en uno de los principales proveedores mundiales de níquel y cobre, metales esenciales para la descarbonización, Arabia Saudita está mostrando su voluntad de invertir dinero en una industria que se ha convertido en un punto crítico mundial.
Según los rumores recopilados por Mining, los saudíes están llevando a cabo otras negociaciones, incluida una con la canadiense Barrick Gold Corp. para invertir en una gran mina de cobre en Pakistán.
Hasta la fecha, China ha liderado la carrera para adquirir empresas y materias primas críticas en todo el mundo. Pero, con la nueva política de “todo menos China” del gobierno estadounidense, todo Occidente tiene que mirar hacia otro lado y Arabia Saudita busca aprovechar este gran nuevo espacio en el sector minero que se está creando. En los próximos años, Oriente Medio será el partner preferente para los asuntos mineros occidentales.
Mucho dinero para invertir y fuerte apoyo político para expandirse al mundo musulmán
Por lo tanto, Arabia Saudita está buscando adquirir participaciones minoritarias en recursos minerales globales que le darán acceso a suministros de minerales estratégicos en un futuro cercano. Además, el país está tratando de establecer una industria metalmecánica con el objetivo de hacerlo más atractivo para que las empresas mineras internacionales exploten sus yacimientos minerales.
También hay otro factor importante que gusta mucho a las empresas mineras occidentales. Arabia Saudita no es solo un pozo de efectivo, sino que también ofrece respaldo político para las empresas que buscan expandirse en el mundo musulmán. Como resultado, Barrick Gold Corp. está en conversaciones con el Public Investment Fund para obtener una participación en su proyecto de cobre Reko Diq en Pakistán.
Por el momento, a diferencia de las empresas chinas, Arabia Saudita está más interesada en asegurar participaciones de capital que en comprar directamente y luego administrar los activos. Pero con el tiempo y con el empeoramiento de la escasez de materias primas críticas que el mundo tendrá que enfrentar, los árabes podrían cambiar su estrategia, para convertirse en los dueños no solo del petróleo sino también de algunos de los metales más importantes para la civilización de este siglo.
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