Hallazgo de tierras raras en Suecia. ¿Qué esconde la noticia?

El depósito de tierras raras más grande de la Unión Europea ha sido descubierto en Laponia. Gran entusiasmo en los medios de comunicación, mientras los expertos nos dicen que…

El descubrimiento del mayor depósito europeo de tierras raras en Sueciaanunciado esta semana, ha levantado gran entusiasmo y resonancia en los mass-media, algo menos entre los expertos de la industria.

El yacimiento descubierto por la empresa sueca LKAB, apodado Per Geijer, está situado al norte del Círculo Polar Ártico, en Laponia, y contiene más de 1 millón de toneladas de óxidos de tierras raras. Por supuesto, este es un descubrimiento importante, en un momento en que Europa está tratando de resolver el problema de depender menos de las materias primas importadas que son esenciales para la transición verde.

Lo difícil no es encontrarlos, sino transformarlos

Como bien saben nuestros lectores, los depósitos de tierras raras son bastante comunes en diferentes áreas del planeta, mientras que la parte más desafiante es la extracción y el procesamiento de minerales, debido a los fuertes efectos ambientales.

Actualmente, más del 80% de la capacidad mundial de procesamiento de tierras raras se encuentra en China. Mientras tanto, la Unión Europea (UE) espera que la demanda de metales utilizados en motores de automóviles eléctricos y turbinas eólicas se multiplique por cinco para 2030.

En este contexto, es fácil comprender el motivo de tanta resonancia en los mass-media europeos para las noticias. El deseo de que la mina de Laponia pueda ayudar a reducir la dependencia de Europa de las importaciones chinas es fuerte. Pero, aparte de que se necesitarán entre 10 y 15 años para obtener las materias primas disponibles para la comercialización, los expertos no esperan nada significativo en el mercado de tierras raras del descubrimiento sueco. En cambio, piensan que el nuevo yacimiento será una excelente mina de fertilizantes y/o hierro.

Una extraña coincidencia

Tampoco pasó desapercibido que el anuncio del nuevo descubrimiento se produjo cuando los comisarios europeos visitaron Kiruna (donde LKAB posee una gran mina de mineral de hierro) en los primeros días de la presidencia rotatoria de Suecia en la UE.

La gran resonancia de la noticia sugiere que queremos subrayar el buen hacer de los políticos de Bruxelles para dotar al continente de una mayor autosuficiencia en materia de materias primas, imprescindibles para impulsar las tecnologías verdes locales, entre ellas la eólica y las baterías de automóviles.

Cuando la verdad se sabrá, la gente se enfadará

Desgraciadamente, la realidad no se doblega a los deseos de los políticos y la contradicción europea de querer una transición verde sin tener en cuenta que ésta también implica altos costes medioambientales, quizás ni siquiera sostenibles, tarde o temprano saldrá a la superficie.

Especialmente en el caso de las tierras raras (pero también se aplica al litio o al grafito), la contradicción es evidente ya que son minerales fáciles de encontrar en nuestro planeta pero condenadamente contaminantes al ser transformados en elementos para ser utilizados industrialmente (disprosio, neodimio, lantano solo por nombrar algunos). Sin embargo, son indispensables para la transición verde, que requiere cada vez más y en grandes cantidades. Sin embargo, como si dijera que para obtener más energía limpia para salvar el planeta, necesitamos destruir el planeta mismo. Eso no suena como un plan brillante para el futuro de la Tierra …

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