El multimillonario ruso Vladimir Potanin, CEO y accionista de la gigante minera Nornickel, ha declarado recientemente que está evaluando algunos proyectos en el sector de las tierras raras. Según Potanin, las reservas presentes en Rusia y en los territorios del este de Ucrania ahora bajo control de Moscú han sido hasta hoy descuidadas.
Las tierras raras y otros metales críticos se han convertido en un tema de gran relevancia a nivel global. La atención internacional se ha intensificado especialmente después de los esfuerzos de Donald Trump por contrarrestar el dominio chino en este sector. China, de hecho, mantiene una posición de monopolio en la producción y refinación de estos materiales, esenciales para industrias tecnológicas, desde la fabricación de smartphones hasta los sistemas de defensa militar.
Una herencia soviética perdida
Potanin ha subrayado cómo muchos de los yacimientos dentro de Rusia y en las nuevas regiones bajo control ruso han sido explorados de manera insuficiente. Muchos estudios geológicos y sus resultados se perdieron después de la disolución de la Unión Soviética. Este vacío informativo representa un desafío para Rusia, que ahora debe recuperar los datos geológicos faltantes e invertir en nuevas exploraciones.
El presidente ruso Vladimir Putin ha abierto la posibilidad de una colaboración con Estados Unidos para la exploración de los yacimientos de tierras raras, en el marco de un futuro acuerdo económico. Según Putin, las reservas de estos metales en Rusia serían incluso más extensas que las de Ucrania, lo que sugiere un enorme potencial aún no explotado.
Se necesita la ayuda de socios occidentales
Sin embargo, Potanin ha señalado las dificultades técnicas relacionadas con estos proyectos. Muchos yacimientos rusos son de pequeño tamaño o se encuentran en condiciones de exploración particularmente difíciles. Para afrontar estos desafíos, según el magnate ruso, será fundamental el apoyo tecnológico de socios occidentales con experiencia en el sector.
A pesar de las declaraciones de Potanin, por el momento Nornickel no posee ninguna licencia para la exploración de tierras raras. La empresa es principalmente conocida por la producción de níquel refinado y paladio, materiales ya de gran valor para la industria global. Si Nornickel decidiera ingresar en el mercado de las tierras raras, podría representar un cambio significativo para Rusia y para el reequilibrio del mercado global de estos metales estratégicos.
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