El business de las commodities parece un juego de niños: comprar materia prima a la derecha y revenderla a la izquierda a precios más altos. Si puedes hacerlo bien una y otra vez, las ganancias están aseguradas y, si eres un gigante en el sector, las cifras se vuelven enormes.
Casi 7 mil millones de dólares en ganancias en un año
Tal como en el caso de Cargill Inc., una empresa familiar estadounidense que ganó un récord de 6.680 millones de dólares el año pasado. Pero no se deje engañar por la expresión empresa familiar. Cargill está en realidad en manos de más del 90% de los descendientes del fundador, pero es una empresa valorada en unos 90.000 millones de dólares, más o menos como la capitalización bursátil de empresas del calibre de Goldman Sachs Inc. o BlackRock Inc. Si cotizara en bolsa, estaría entre los más grandes de Wall Street.
Con aproximadamente 155.000 empleados en 70 ubicaciones internacionales, es la empresa privada más grande de los Estados Unidos. Comercia con cereales y otros productos agrícolas, energía, acero, ganado, piensos, fertilizantes y, en el último ejercicio fiscal, facturó 165.000 millones de dólares.
La receta ganadora para negociar en los mercados de materias primas
Si bien la receta para el éxito en el comercio de productos básicos parece simple (comprar menos y vender por más), no todos pueden ganar dinero, especialmente en tiempos turbulentos y riesgosos como los que estamos atravesando. Pero el caos en las cadenas de suministro provocado por el covid-19 y la guerra en Ucrania han desatado torbellinos tormentosos en los mercados de materias primas, brindando la oportunidad de obtener ganancias asombrosas.
En medio de esta tormenta, Cargill tenía una ventaja sobre las grandes empresas europeas y estadounidenses que cotizan en bolsa y era el objetivo de los reguladores, listos para acusarlos de aprovecharse de los disturbios políticos y sociales. De hecho, como se mencionó, Cargill es una empresa privada, dirigida por dos familias multimillonarias, que no tiene que revelar públicamente sus cuentas y, sobre todo, no está obligada a perseguir objetivos a corto plazo para complacer a los accionistas.
La ropa sucia se lava mejor en familia
Todo esto le permite a Cargill pasar desapercibida, una gran ventaja para operar de manera más efectiva en el mercado de productos básicos y salir ilesa de las denuncias de explotación del trabajo infantil en la producción de algodón, contaminación de alimentos, deforestación para plantaciones de aceite de palma y cacao, contaminación del aire y evasión de impuestos.
Ahora, como informa Bloomberg, dadas las asombrosas ganancias de este año, los políticos estadounidenses podrían comenzar a hacer preguntas sobre cómo ha madurado esta fortuna y para una empresa como Cargill, acostumbrada a lavar la ropa sucia en la familia, podría resultar desagradable responder públicamente a las preguntas sobre sus asuntos multimillonarios.
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