Si el estado del mercado de la chatarra de aluminio en este período se definiera con una sola palabra, no habría dudas: incertidumbre. La pandemia, la geopolítica y las fallas corporativas son los principales factores que alimentan esta incertidumbre.
En parte, hay cierto optimismo entre algunos participantes del mercado para la segunda mitad del año. Si la economía continúa fortaleciéndose después del colapso debido a los lockdown, las ventas de chatarra de aluminio se beneficiarían. Sin embargo, el panorama general es bastante sombrío.
Un duro golpe del lockdown
La producción de chatarra de aluminio en Europa se vio afectada en abril y mayo debido a las medidas relacionadas con la pandemia que cerraron temporalmente un número considerable de fábricas. Algunos convertidores y distribuidores de chatarra experimentaron caídas drásticas en los flujos de chatarra entre abril y mayo. Además, muchos astilleros cerraron sus operaciones de desguace minorista durante esos meses.
Inicialmente, se esperaba que los precios de la chatarra subieran después del lockdown debido a una reanudación de la demanda por el reinicio de las industrias. Sin embargo, la demanda se mantuvo baja. En particular, el mercado de la automoción tuvo algunas de las peores cifras de ventas, y varios mercados europeos vieron caer las ventas alrededor del 90% durante el mes de abril. El país más afectado, el Reino Unido, ha visto cómo las ventas de automóviles nuevos alcanzaron sus niveles más bajos en casi 70 años.
En España, una caída del 50 por ciento en los flujos
En Suiza, donde las fábricas han tenido muy pocas restricciones, los flujos de chatarra han estado alrededor del 80% de los niveles normales. Alemania es en torno al 70%, la región del Benelux aproximadamente al 60%, mientras que en España y Italia han disminuido en un 50%.
Cuanto más dure la desaceleración en las fábricas, especialmente en las automotrices, es más probable que algunas empresas manufactureras fracasen. Como resultado, es posible que los niveles de demanda no vuelvan a los niveles previos a la pandemia ni siquiera a largo plazo.
En este difícil entorno, los bancos recortaron los límites de crédito a los productores de metales en previsión de un aumento de las quiebras, lo que agravó aún más las dificultades.
Pero como saben todos los ancianos del sector, la chatarra de aluminio es una materia prima y todavía llegará a los hornos. En otras palabras, el mercado encontrará un nuevo equilibrio. Ahora, la verdadera preocupación de los vendedores de chatarra es asegurarse de que el cliente al que venden hoy también esté vivo mañana.
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