Los 20 materiales más importantes para nuestra sociedad

¿Tienes una idea de cuántos y qué materiales consume nuestra civilización? No importa cuánto intentes pensar en un número alto, difícilmente llegarás a la realidad…

Los fundamentos de una sociedad materialista como la nuestra son, por supuesto, los materiales. Son ellos los que nos permiten tener una mejor experiencia de vida.

Por supuesto, cuando se trata de materiales, también hablamos de metales y minerales. A pesar de que vivimos en una era de servicios virtuales, software y APP que hacen que parezca menos importante el hardware, todo nuestro mundo descansa precisamente en los materiales.

En los últimos 50 años, el consumo de materiales se ha cuadruplicado

Como se puede ver en los datos que publica el United States Geological Service (USGS) cada año, consumimos cantidades cada vez mayores de materiales, incluidos minerales y metales. Desde 1970, el consumo mundial de material se ha cuadruplicado, contra una población que solo se ha duplicado. En promedio, cada ser humano usa más de 13 toneladas de materiales por año.

En 2017, por ejemplo, se estima que se consumieron 100,6 mil millones de toneladas de materiales. El 50% incluye arena, arcilla, grava y cemento (utilizado para la construcción), así como varios minerales para producir fertilizantes. El carbón, el petróleo y el gas representan el 15% del total, mientras que los metales representan el 10%. El resto está formado por plantas y árboles, utilizados como alimento y combustible.

Pero, ¿puedes adivinar qué materiales son los más utilizados? Si centramos la atención en los recursos minerales no combustibles (es decir, minerales que no incluyen petróleo, gas natural y carbón), descubrimos la siguiente clasificación (los datos se refieren a 2019):

Producción (toneladas)
1 Arena y grava50.000 millones
2 Cemento4.100 millones
3 Hierro y acero3.200 millones
4 Mineral de hierro2.500 millones
5 Bauxita500 millones
6 Cal430 millones
7 Sal293 millones
8 Rocas de fosfato240 millones
9 Nitrógeno150 millones
10 Tiza140 millones
11 Alluminio64 millones
12 Arcillas63,8 millones
13 Carbonato de sodio58 millones
14 Cromo44 millones
15 Potasa41 millones
16 Turba30 millones
17 Magnesio29,1 millones
18 Feldspato26 millones
19 Rame20 millones
20 Manganeso19 millones

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