Los precios del cobre han perdido más del 15% desde principios de año, alcanzando un mínimo en los últimos 40 meses.
La semana pasada, Wall Street experimentó su peor día desde 1987, también hundiendo el cobre. Pero la caída no se detuvo. Los temores de una desaceleración de la demanda son demasiado fuertes.
La pandemia de coronavirus tendrá consecuencias muy negativas en la demanda en China, el principal consumidor mundial de metal rojo. Además, las medidas de contención del contagio también desgarrarán la demanda en otros países del mundo.
Un rayo de optimismo
Pero los analistas ven algo de optimismo. Según Julius Baer, a pesar de las desastrosas cifras de China en términos de producción industrial e inversión, se espera que el país comience una recuperación a partir de ahora.
Por supuesto, los mercados de metales ahora también se centran en lo que está sucediendo fuera de China y en una aversión al riesgo que está desapareciendo del horizonte de los inversores. Sin embargo, China todavía representa la mitad de la demanda mundial de metales.
El cobre está en buena compañía ya que otros metales básicos también han caído desde principios de año. El níquel estaba a 14.070 dólares por tonelada a principios de enero, mientras que cayó a 11.770 dólares. El zinc pasó de 2.297 dólares por tonelada a 1.931 dólares.
Los bancos centrales y los gobiernos de todo el mundo han respondido a las consecuencias del coronavirus con diversas medidas, incluidas congelaciones, recortes de tasas de interés y promesas de paquetes de gastos para estimular la economía. La Federal Reserve Americana (FED) ha reducido las tasas de interés, acercándolas a cero.
Las minas de cobre corren para cubrirse
Como resultado de tal terremoto global, las compañías mineras también intentan ponerse a cubierto.
Anglo American dijo que se ralentizará la construcción de la mina de cobre de Quellaveco en Perú. Es un proyecto de 5 mil millones de dólares con una producción que se espera que alcance las 300.000 toneladas en los primeros 10 años.
Incluso Freeport McMoRan ha suspendido temporalmente la minería complejo Cerro Verde (cobre-molibdeno) en Perú. En Canadá, Vale mantendrá su mina de cobre en la bahía de Voisey durante cuatro semanas. En la misma línea, Rio Tinto, que ha declarado que está desacelerando su gigantesco proyecto en Oyu Tolgoi (cobre), en Mongolia.
De hecho, muchas minas de cobre se están poniendo en standby , con la esperanza de que la epidemia pase pronto y que todo vuelva como antes.
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