El descubrimiento de una nueva aleación a base de hierro, súper elástica y capaz de soportar temperaturas extremas, tanto altas como bajas, proviene de Japón.
Los llamados SEA (Super Elastic Alloy) se utilizan en muchas aplicaciones comerciales. Se caracterizan por la superelástica, una propiedad que se produce cuando un metal sufre una deformación en el punto conocido como tensión crítica.
Por lo general, en los SEA convencionales (basados en titanio y níquel) la tensión crítica aumenta con el aumento de la temperatura, lo que hace que estas aleaciones sean inutilizables a temperaturas inferiores a -20 °C o superiores a 80 °C.
Una aleación para Marte y la Luna
Pero los investigadores de la Graduate School of Engineering de la Tohoku University han desarrollado una aleación que contiene hierro (Fe-Mn-Al-Cr-Ni) que opera en un rango de temperatura mucho más amplio. Además, su dependencia de la temperatura es controlable.
El secreto de la nueva aleación parece estar en el equilibrio de la cantidad de cromo, que ha anulado la dependencia de la temperatura, con la tensión crítica que permanece casi constante a varias temperaturas.
La primera aplicación del nuevo descubrimiento que me viene a la mente es en el espacio, donde ocurren grandes fluctuaciones de temperatura. Por ejemplo, las diferencias de temperatura entre la noche y el día en la Luna y Marte son de -170 °C a +120 °C y de -150 °C a +20 °C, respectivamente. Por lo tanto, la NASA estará muy interesada en la nueva liga para sus próximas misiones a la Luna y Marte.
Más seguridad en caso de terremotos
Pero también hay usos más terrestres. Como en el caso de cables de refuerzo en edificios o componentes de puentes que requieren una gran resistencia. Esto proporcionaría una mayor seguridad en caso de terremoto.
Todo el trabajo del team de científicos japonés se publicó recientemente en la revista Science.
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