El cobalto siempre ha sido un metal conocido solo por los operadores de la industria del acero. Pero durante los últimos años, se ha convertido en un tema favorito para muchos inversores.
Por otro lado, es el metal de las baterías, un componente esencial de las baterías de iones de litio que alimentan los vehículos eléctricos. Benchmark Mineral Intelligence espera que la demanda aumente cuatro veces a 219.679 toneladas en 2023 y 276.401 toneladas en 2028. En consecuencia, los fabricantes de automóviles eléctricos tendrán dificultades para encontrar suministros de cobalto en los próximos años.
A pesar de la búsqueda de nuevas baterías y tecnologías para el almacenamiento de energía, la demanda de cobalto aumentará y para aquellos que quieran comprender mejor este mercado, es interesante saber dónde se podría extraer este metal en el futuro. En otras palabras, cuáles son los países con las cantidades económicamente más extraíbles de cobalto.
Por ejemplo, aunque la República Democrática del Congo (RDC) es el principal productor mundial de cobalto con incluso las mayores reservas mundiales, Australia es el país con reservas considerables junto con un alto grado de confiabilidad en términos de suministros.
Según el US Geological Survey (USGS), el total de las reservas mundiales de cobalto asciende a 7 millones de toneladas, concentradas en los siguientes países.
1REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO (reservas: 3,6 millones de toneladas)
Como se mencionó, la RDC posee las mayores reservas de cobalto del mundo. Además, es el mayor productor mundial y abastece a más de la mitad de la oferta global. Alrededor del 20% de la producción proviene de mineros artesanales. Desafortunadamente, el país es políticamente inestable, lo que lo convierte en un lugar muy difícil para hacer negocios y administrar minas. Sin embargo, a pesar de los graves problemas del país, la RDC seguirá siendo el país clave para la producción de cobalto en el futuro cercano.
2AUSTRALIA (reservas: 1,2 millones de toneladas)
Australia produce mucho menos de cobalto de la RDC, pero sus reservas de metal son enormes. Las preocupaciones sobre la inestabilidad de la República Democrática del Congo han llevado a algunos fabricantes de automóviles eléctricos a solicitar un aumento de la producción fuera del país africano y Australia es uno de los países más adecuados para garantizar suministros confiables.
3CUBA (reservas: 500.000 toneladas)
Las reservas de cobalto de Cuba son las terceras más grandes del mundo. El país produjo 3.500 toneladas en 2019 y la mina Moa, una joint venture entre Sherritt International y la cubana General Nickel Company, desempeñó un papel clave.
…OTROS PAISES
Filipinas (reservas: 260.000 toneladas), Rusia (250.000 toneladas), Canadá (230.000 toneladas), Madagascar (120.000 toneladas), China (80.000 toneladas), Papua Nueva Guinea (56.000 toneladas) y otros países (640.000 toneladas).
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