Se convirtió en uno de los hombres más ricos del mundo gracias al éxito de una bebida gaseosa a base de cafeína.
No hablamos de Coca-Cola, sino de la primera bebida energética que ha conquistado a los consumidores, desde Asia hasta Occidente, tras su lanzamiento internacional que se inició a mediados de los años 80: Red Bull.
Una bebida para mantener despiertos a los trabajadores de la fábrica
Chaleo Yoovidhya, el multimillonario tailandés que lo inventó, provenía de orígenes muy humildes, habiendo nacido en una familia de agricultores pobres en la provincia norteña de Phichit.
Tras mudarse a Bangkok en busca de trabajo, creó su propia empresa, TC Pharmaceuticals, inicialmente para importar antibióticos y otros productos farmacéuticos. Más tarde, con la misma empresa, comenzó a vender un tónico que mantenía despiertos a los trabajadores de fábricas y camioneros durante largas jornadas.
Chaleo Yoovidhya dijo que la idea de la bebida fue una inspiración divina, lo que lo llevó a ponerla en el mercado en 1976.
Había una curiosa leyenda sobre la nueva bebida, según la cual la taurina que contenía se extraía directamente de los testículos de los toros.
La leyenda está inspirada en un hecho real, pues efectivamente se descubrió taurina en la bilis de un toro.
La bebida se llamaba Krating Daeng, Red Bull en tailandés, y era una mezcla de agua, azúcar, cafeína, taurina, inositol y vitaminas B. Pronto se convertirá en la bebida energética más vendida del mundo.
La ayuda de un empresario austriaco fue crucial
Sin embargo, la fortuna de Red Bull en todo el mundo también se logró gracias al empresario austriaco Dietrich Mateschitz, quien descubrió la bebida durante un viaje a Asia en 1982. Fue entonces cuando localizó a Chaleo Yoovidhya para luego convertirse en su socio comercial, con el creación de la empresa Red Bull.
En 1987 Red Bull se comercializó en Austria y poco después las ventas llegaron a más de 79 países de todo el mundo. Sólo en el Reino Unido, se venden más de £230 millones de Red Bull.
Según Forbes, Chaleo Yoovidhya ha hecho una fortuna estimada en 5 mil millones de dólares, lo que lo convierte en la tercera persona más rica de toda Tailandia. Su imperio empresarial incluía una compañía farmacéutica, una cadena de hospitales, una empresa de vinos en Tailandia y dos equipos de fútbol internacionales: los New York Red Bulls y Red Bull Salzburg en Austria.
En su vida, el fundador de la conocida bebida energética, nunca ha mostrado falta de energía. De hecho, se casó dos veces y tuvo 11 hijos, 5 de su primera esposa y 6 de la segunda.
Murió en 2012, a la edad de 89 años, por causas naturales. Su funeral estuvo precedido por el ritual del baño, una tradición budista tailandesa que precede a la cremación, auspiciado por la familia real deTailandia, un gran honor para quienes no han nacido nobles.
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