Desde un punto de vista geológico, el escandio no es particularmente raro y se puede encontrar en pequeñas concentraciones en la corteza terrestre. Es más abundante que el plomo, el mercurio y todos los metales preciosos.
Sin embargo, desde un punto de vista comercial, las cosas son diferentes. De hecho, no existen minas de escandio puro y la única forma de obtenerlo es como subproducto del procesamiento de otros metales, incluido el uranio. Es parte de las tierras raras y rara vez se encuentra en la naturaleza en forma concentrada, lo que hace que los depósitos de escandio utilizables sean muy raros.
Pero comencemos a descubrir más sobre este raro metal.
Producción actual en el mundo
Lo que se sabe, la primera producción a gran escala de escandio es la de los programas militares rusos. Los detalles se han perdido a lo largo de la historia, pero los rusos lo usaron, aleado con aluminio, para algunas partes de sus cazas MIG. La producción en Rusia ha cesado, pero las existencias de óxido de escandio y aleación maestra de escandio permanecen y continúan vendiéndose en el mercado.
Hoy en día, la mayor parte del escandio se produce como subproducto del procesamiento de otros minerales, como el uranio o las tierras raras, o se recupera de relaves procesados previamente. En consecuencia, la oferta está influenciada por la dinámica del mercado de los metales a partir de los cuales se produce. Por esta razón es difícil comprender la tendencia del mercado de este metal.
Los países que lo producen, según el US Geological Survey de Estados Unidos, son China, Filipinas, Rusia, Ucrania y Kazajstán. Las reservas están presentes en aquellas regiones ricas en minerales como, por ejemplo, Australia.
Los precios del escandio
No es de extrañar que sea difícil conocer los precios del escandio. De hecho, es un mercado muy pequeño dado que se estima que el consumo global fluctúa entre 15 y 20 toneladas por año.
Además, actualmente no existe un mercado regulado para la compra y venta. Este metal no se cotiza en una bolsa y no existen contratos a plazo ni futures.
De hecho, el escandio se comercializa entre particulares, y los precios y las cantidades no se divulgan públicamente. La única forma de obtener alguna orientación es confiar en estimaciones independientes realizadas por los trader que comercian con este metal crítico.
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