Ciertamente no ayudará a los compradores de cobre a buscar frenéticamente material en estos meses de escasez, sin embargo, conocer un poco más sobre uno de los países más importantes en términos de recursos minerales puede ayudar a ampliar los horizontes en el mercado del cobre.
Australia alberga las segundas mayores reservas de cobre del mundo y es el sexto mayor productor de metal rojo detrás de Estados Unidos. Hasta la fecha, hay decenas de minas activas en el país. Según datos del gobierno, en 2019 había 36 minas en operación, pero a la fecha están en mayor número incluso sin contar los nuevos proyectos en la fase de exploración y desarrollo.
La principal mina de cobre: Olympic Dam
En 2019 la producción de las minas australianas, distribuidas un poco por todo el país, fue de unas 960.000 toneladas de cobre. Solo Olympic Dam, la principal mina ubicada en el sur de Australia, produjo aproximadamente 171.000 toneladas de cobre en el año financiero 2019-2020. La propiedad de la mina es propiedad de BHP.
Olympic Dam es el cuarto depósito de cobre más grande del mundo y también produce uranio y oro.
Pero Australia del Sur también alberga otras dos minas importantes y posee el 66% de las reservas de metales rojos, por delante de Nueva Gales del Sur (15%), Queensland (12%) y Australia Occidental (6%).
Hablando de minas importantes, no podemos olvidarnos del complejo Mount Isa Mines, de Glencore, ubicado en Queensland. Aquí operan dos minas de cobre (Enterprise y X41) que constituyen la segunda área de producción más grande del país.
Más de un millón de toneladas por año
Más allá de estos gigantescos depósitos, Australia tiene muchas otras minas de cobre esparcidas por todo su territorio, ya que las reservas conocidas están en casi todas partes. Por lo tanto, como se mencionó, se están realizando una serie de exploraciones para desarrollar nuevas minas. El gasto en exploración de cobre en 2018 fue de 260 millones de dólares australianos, un aumento del 70% con respecto a 2017.
A este ritmo, en los próximos años, grandes inversiones en exploración y desarrollo llevarán al país a una producción anual de más de un millón de toneladas.
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