Es oficial. Los trabajos para un imponente proyecto de extracción de cobre en Afganistán han comenzado gracias a un acuerdo entre China y el gobierno talibán. Este evento tiene una importancia global, ya que se trata del segundo yacimiento de cobre más grande del mundo.
La semana pasada, funcionarios talibanes y diplomáticos chinos inauguraron el inicio de las obras de construcción de una carretera hacia el gigantesco sitio minero de Mes Aynak. Con un acuerdo de 3.000 millones de dólares firmado en 2008, la China Metallurgical Group Corporation (MCC), una empresa estatal china, obtuvo las licencias y una concesión minera por 30 años. Sin embargo, en esos años, los enfrentamientos entre las tropas de la OTAN y los talibanes retrasaron el avance del proyecto durante 16 años.
Relaciones económicas y comerciales cada vez más estrechas entre Kabul y Pekín
Con la retirada de las tropas occidentales y la toma del poder por parte de los talibanes en 2021, el gobierno afgano, falto de liquidez, estaba ansioso por explotar los vastos y ricos yacimientos minerales del país. Según los funcionarios talibanes, se necesitarán al menos dos años antes de que se pueda extraer el cobre, pero los diplomáticos chinos han elogiado los avances logrados hasta ahora como un signo del fortalecimiento de las relaciones entre Pekín y Kabul. De hecho, las relaciones económicas y comerciales entre ambos países están volviéndose cada vez más estrechas.
Además, Afganistán, un país devastado por décadas de guerra, está afectado por las sanciones occidentales y el aislamiento impuesto por Estados Unidos y sus aliados. Esto ha empujado, naturalmente, al gobierno afgano hacia los brazos de China.
Por otro lado, China ha prometido a los talibanes perseguir una cooperación mutuamente beneficiosa, centrándose en particular en la explotación de los vastos recursos de Afganistán, desde el petróleo y el gas hasta los metales de tierras raras.
No solo cobre. El enorme patrimonio mineral de Afganistán
Pero Mes Aynak es el recurso más atractivo para las empresas chinas. Se estima que el depósito contiene 11,5 millones de toneladas de mineral de cobre, que, como es sabido, es esencial para los componentes electrónicos y está aumentando de valor gracias a su uso en mercados en crecimiento relacionados con los vehículos eléctricos, las energías renovables y los centros de datos.
Según un informe del Brookings Institute, Afganistán posee alrededor de 2.300 millones de toneladas de mineral de hierro y 1,4 millones de toneladas de minerales de tierras raras, mientras que el US Geological Survey (USGS) ha calculado que el país posee 1 billón de dólares en minerales sin explotar, como hierro, oro y litio.
Los expertos creen que la extracción en Mes Aynak producirá mineral de cobre por un valor mucho mayor que los 3.000 millones de dólares ya acordados por los derechos de extracción. De hecho, las áreas cercanas al yacimiento también contienen grandes reservas de cobre que aún no han sido explotadas.
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