¿Es la Biblia el libro más vendido del mundo? ¿O el Corán? ¿O el Libro de Mormón? Dado que se trata de textos religiosos, es probable que se encuentren entre los libros más vendidos, pero las cifras de ventas son imposibles de determinar con algún grado de fiabilidad.
Por tanto, los libros de este género no fueron considerados en el ranking de los libros más vendidos en el mundo, así como las populares Citas de Mao Zedong (El Pequeño Libro Rojo de Mao). Sin embargo, incluso para todos los demás, no es fácil establecer las ventas con precisión, ya que no existe un archivo que contenga las ventas de libros a nivel mundial. Muchos libros se publican en varias ediciones a lo largo de los años, a menudo por editoriales completamente diferentes. Además, las obras más antiguas suelen ser publicadas simultáneamente por diferentes editores.
En conclusión, cuanto más antiguo es un libro, mayor es el grado de incertidumbre sobre los volúmenes de ventas. Por todas estas razones, la siguiente clasificación es también el resultado de estimaciones e hipótesis que dan una idea bastante precisa de los libros más vendidos de la historia.
Los 20 libros más vendidos de todos los tiempos
Don Quijote Della Mancia (500 millones de copias)
2
Xinhua Zidian (400 millones de copias)
3
Historia de dos ciudades (200 millones de copias)
4
El señor de los anillos (150 millones de copias)
5
Harry Potter y la piedra filosofal (107 millones de copias)
6
Y no quedó ninguno (100 millones de copias)
7
El sueño de la habitación roja (100 millones de copias)
8
El Principito (80 millones de copias)
9
El león, la bruja y el armario (85 millones de copias)
10
El Código Da Vinci (80 millones de copias)
Piensa y hazte rico (70 millones de copias)
12
Harry Potter y el príncipe (65 millones de copias)
13
El alquimista (65 millones de copias)
14
Harry Potter y la cámara secreta (60 millones de copias)
15
The Young Holden (60 millones de copias)
16
Harry Potter y el cáliz de fuego (55 millones de copias)
17
Harry Potter y la Orden del Fénix (55 millones de copias)
18
Harry Potter y el prisionero de Azkaban (55 millones de copias)
19
Ben-Hur (50 millones de copias)
20
Lolita (50 millones de copias)
En lo más alto del ranking encontramos obras nacidas hace varios años. El Don Quijote de La Mancha de Miguel de Cervantes se publicó por primera vez en 1612. El Xinhua Zidian (Diccionario de la lengua china) se publicó originalmente en 1953. Aunque el cuento de las dos ciudades, la novela de Charles Dickens que examina las luchas clase que condujo a la Revolución Francesa, se publicó por primera vez en 1859.
Obviamente, no hay forma de contabilizar las ventas del siglo XVII. En consecuencia, como ya se mencionó, para los libros que han visto la luz en los últimos siglos, el número de ventas es una suposición plausible que surge del cruce de fuentes públicas consideradas confiables (Guinness World Records, Forbes, BBC, Barnes & Noble y Washington Post).
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