El níquel siempre ha sido un metal importante. Sin embargo, en los últimos años se ha vuelto imprescindible para todo el mercado de la movilidad eléctrica, ya que es un componente indispensable para la producción de baterías.
También fue clasificado recientemente como un mineral crítico por el United States Geological Survey (USGS). Además de servir para la producción de chapas y aleaciones de acero, es necesario para turbinas eólicas y centrales nucleares.
Diez empresas que extraen 725.000 toneladas al año
Como resultado, las empresas mineras de níquel adquieren una importancia estratégica a la hora de proporcionar al mundo el metal que necesita. En 2020, la producción mundial de níquel fue de 2,2 millones de toneladas, mientras que las reservas totales en el mundo, según el USGS, se estiman en 94 millones de toneladas, con Indonesia y Australia con las mayores cantidades.
Mientras que las diez principales empresas extraen un total de 725.000 toneladas por año (2020), las dos principales producen alrededor de la mitad del total. Estos son el Nornickel ruso (178.200 toneladas) y el Vale brasileño (167.600 toneladas). El Nornickel, que también produce el paladio, el responsable de la mayor parte del producto de níquel a su división Norilsk. La Vale, por otro lado, es una de las materias primas multinacionales más grandes, cuyo core business es el mineral de hierro.
Según los últimos datos de Miningintelligence, referidos a 2020, esta es la lista de las 10 mayores empresas mineras del mundo en el sector del níquel.
- NORNICKEL, Rusia (producción anual: 178.200 toneladas)
- VALE, Brasil (producción anual: 167.600 toneladas)
- GLENCORE, Suiza (producción anual: 101.600 toneladas)
- BHP, Australia (producción anual: 74.800 toneladas)
- ANGLO AMERICAN, Reino Unido (producción anual: 43.600 toneladas)
- SOUTH32, Australia (producción anual: 36.100 toneladas)
- ERAMET, Francia (producción anual: 35.900 toneladas)
- IGO, Australia (producción anual: 29.500 toneladas)
- TERRAFAME, Finlandia (producción anual: 28.700 toneladas)
- MCC, China (producción anual: 28.600 toneladas)
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