El tántalo es un componente clave en muchas tecnologías modernas, ya que se utiliza para producir condensadores, sin los cuales no habría computadoras y smartphone.
A pesar de su importancia en el mundo de hoy, la minería de tántalo tiene lugar solo en muy pocos países del mundo. La mayor parte de este raro metal se extrae en Ruanda y en la República Democrática del Congo (RDC), áreas que son tristemente conocidas por los llamados minerales sangrientos. Solo estos dos países representan alrededor del 60% de la producción mundial.
Pero la imagen completa de los países que producen la mayor cantidad de tantalio en el mundo es la que emerge del ranking que sigue, producida gracias a los datos de 2017 del US Geological Survey (USGS).
1RUANDA (producción minera: 390 toneladas)
El Ruanda es oficialmente el mayor fabricante de tantalio en el mundo, pero, como se mencionó, la actividad minera en este país es una fuente de enormes problemas y sufrimiento para la población local. Además, como todos saben ahora, la mayor parte de la producción minera de Ruanda proviene de la República Democrática del Congo, el epicentro de los minerales sangrientos. De hecho, actualmente es imposible saber cuál es la producción real de Ruanda.
2REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO (producción minera: 370 toneladas)
El país, según las estadísticas oficiales, produjo alrededor del 30% del tantalio mundial. Sin embargo, se cree que la producción es mucho mayor, incluso si ‘con matricula‘ Ruanda. Las prácticas mineras en la República Democrática del Congo se llevan a cabo en un contexto de corrupción, violencia y prácticas inmorales. Los Estados Unidos y Europa han tratado de disuadir a las compañías de comprar tántalo ensangrentado, pero sin éxito. Por ejemplo, en los EE .UU., La Reforma de Dodd-Frank Wall Street y la Ley de Protección al Consumidor han intentado detener el flujo de minerales desde la República Democrática del Congo, pero la administración de Trump ha expresado su deseo de derogar algunas partes de estas leyes.
3NIGERIA (producción minera: 190 toneladas)
Se cree que la nación tiene grandes reservas de tántalo, aunque se desconoce la cifra exacta. En cambio, se sabe que la mayor parte de su tántalo proviene del tántalo que se encuentra en los estados de Nasarawa, Kogi, Osun, Ekiti, Kwara y Cross Rivers.
4BRASIL (producción minera: 100 toneladas)
El Brasil, con 34.000 toneladas de reservas, es uno de los dos países productores fuera del continente africano. La mina de tántalo más grande del país es MIBRA, propiedad de Advanced Metallurgical Group. A la luz de los problemas que aquejan a los proveedores ruandeses y congoleños, Brasil podría convertirse en una fuente importante para las empresas de todo el mundo en los próximos años.
5CHINA (producción minera: 95 toneladas)
La producción del país se mantuvo estable anualmente, aumentando solo 1 tonelada en comparación con 2016. Es el principal país proveedor de tántalo para las empresas estadounidenses.
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