Desconocido pero vital para muchas tecnologías modernas, el tantalio se extrae en muy pocos países del mundo. Además, gran parte de este mineral proviene de países políticamente muy inestables y azotados por violentos conflictos armados, como la República Democrática del Congo (RDC) y Ruanda. Estos dos países representan casi la mitad de la producción mundial.
Curiosamente, el país con las mayores reservas de tantalio del mundo, Australia, no se encuentra entre los principales productores. Sus reservas estimadas ascienden a 94.000 toneladas.
Un líder indiscutible pero problemático
La República Democrática del Congo, que siempre ha sido el mayor productor de tantalio del mundo, tiene mala reputación por prácticas mineras que violan los derechos humanos, que alimentan la corrupción y la violencia incluso sobre menores. Por lo tanto, varias organizaciones han tomado medidas para disuadir a las empresas de comprar tantalio producido de manera poco ética en este país.
El segundo productor mundial es Brasil, uno de los dos únicos del ranking fuera de África, que también cuenta con 40.000 toneladas de tantalio en reservas. Si bien la mina más grande del país es el proyecto MIBRA, propiedad de Advanced Metallurgical Group, las perspectivas para los próximos años parecen alentadoras. De hecho, el país podría convertirse en una fuente importante de tantalio para muchas empresas internacionales debido a las preocupaciones éticas que rodean los suministros de la RDC y Ruanda.
Los 5 principales productores de tantalio (2021)
El ranking de los 5 países productores más importantes del mundo hace referencia al año 2021, con base en datos del US Geological Survey (USGS).
2º BRASIL: 470 tonnellate di produzione mineraria
3º RUANDA: 270 tonnellate di produzione mineraria
4º NIGERIA: 260 tonnellate di produzione mineraria
5º CHINA: 76 tonnellate di produzione mineraria
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