El comienzo de la guerra en Ucrania ha provocado una carrera mundial por encontrar nuevas fuentes de litio.
El escenario de que este elemento crucial en las baterías de iones de litio utilizadas en los vehículos eléctricos pueda agotarse está empezando a asustar a muchos países. La demanda de vehículos eléctricos aumenta (ayudada por los precios desorbitados del combustible) y también aumenta el consumo de este metal. Casi no hace falta decirlo, pero los precios del litio también están subiendo.
China quiere aún más litio
Actualmente, países como China centran su investigación en litio en África, que siempre ha demostrado ser una excelente mina de minerales verdes. Por otro lado, China es uno de los mercados más grandes del mundo para vehículos eléctricos y produce alrededor del 80% del litio mundial. A pesar de estos números considerables, el país todavía quiere más.
Cabe señalar que las estimaciones de las reservas mundiales dicen que las tres cuartas partes se encuentran en América del Sur y Australia, pero todas ahora buscan con gran interés en África sus potenciales recursos aún ocultos. Como se dijo en Investing in African Mining Indaba, celebrada en Ciudad del Cabo en mayo, África tiene recursos abundantes y sin explotar, incluidos litio, cobre, cobalto, níquel y zinc.
El nuevo Eldorado está en África
Según Reuters, empresas de todo el mundo están reconsiderando proyectos que antes habían descuidado, y el interés de China por África ha ayudado a impulsar a muchos países a seguir su ejemplo.
El gigante chino de baterías BYD está en conversaciones para comprar seis nuevas minas de litio en varios países africanos. Mientras tanto, en la República Democrática del Congo, la multinacional minera china Zijin libra una batalla legal contra la australiana AVZ Minerals por el control de la mina Manono, posiblemente el depósito de litio más grande del mundo.
Algunos dicen que la caza del litio es una especie de nueva fiebre del oro, con China a la cabeza. Que el mercado esté en llamas está bien evidenciado por los precios de este metal que, en el último año, han experimentado un aumento de casi un 500%, mientras que la mayoría de los expertos creen que esta tendencia se mantendrá por algún tiempo.
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