Bitcoin registró dos de sus cotizaciones más altas en 2021, la primera en abril (65.000 dólares) y la segunda en noviembre (69.000 dólares), superando por primera vez el billón de dólares de capitalización. En la comunidad crypto, los máximos históricos se denominan ATH (All-Time High).
21 millones de piezas, ni una más, ni una menos
Una de las primeras preguntas que se hacen quienes se adentran por primera vez en el mundo de las criptomonedas es cómo bitcoin puede aumentar su valor, como sucedió por ejemplo en 2021. La respuesta es sencilla y complicada a la vez. Bitcoin fue concebido con un supply fijo e inmutable de 21 millones de piezas, generadas a través de mining, que permite confirmar todas las transacciones realizadas por usuarios individuales. Por este trabajo, los miners reciben una recompensa por cada bloque de transacciones confirmadas y esta recompensa se reduce a la mitad cada cuatro años (halving).
Pero más allá de los aspectos técnicos, lo importante es que la oferta de 21 millones es fija, lo que convierte al bitcoin en un recurso limitado y que algunos han llamado, por esta razón, oro digital. Exactamente lo contrario de las monedas fiat como el dólar o el euro, que se pueden imprimir en cantidades ilimitadas. Algo que vimos durante la crisis de la pandemia cuando los bancos centrales imprimieron mucho dinero que, después de solo 2 años, ayudó a aumentar la inflación. Bitcoin, como el oro, no se debilita por la inflación, al contrario… En los últimos años, muchos inversores han considerado conveniente protegerse de la inflación comprando bitcoin.
Un momento difícil para bitcoin
De hecho, 2021 fue el año en que los inversores institucionales y corporativos también ingresaron al mercado crypto. Entre estos últimos, Microstrategy, Tesla, Square, Marathon Digital Holdings y Coinbase.
A la fecha, sin embargo, desde su último ATH, bitcoin ha perdido gran parte de su valor (al 10 de febrero, vale unos 44.000 dólares). ¿Lo que está sucediendo? En primer lugar, la Federal Reserve americana (FED) ha decidido un cambio de política monetaria, menos acomodaticia y que supondrá una subida progresiva de los tipos de interés. Además, los inversores consideran cada vez más a bitcoin como un asset de alto riesgo, asimilándolo a las acciones growth.
Pero en los últimos meses también se han producido algunos hechos muy interesantes desde el punto de vista político-normativo.
De China a Rusia…
China ha prohibido bitcoin, primero prohibiendo la mining y luego prohibiendo el trading de criptomonedas (pero sin prohibir su posesión). Esto obligó a los operadores de mining a cerrar su hardware y trasladarse a otros países con la consiguiente caída de la potencia utilizada del hashrate que, desde su máximo histórico de 191,4 EH/s en mayo de 2021, ha pasado a 69,1 EH/s, la corrección de hashrate más grande desde que existe bitcoin. Una caída que duró poco desde el hashrate de diciembre volvió a nuevos máximos, superados nuevamente en enero con un máximo histórico de 225,17 EH/s.
Rusia también ha anunciado prohibiciones de bitcoin, pero no las ha implementado. Recientemente, el Banco de Rusia había instado a prohibir todas las actividades relacionadas con las criptomonedas pero, después de unos días, el presidente Putin señaló que Rusia tiene una ventaja en la mining de bitcoin. Como señaló un funcionario ruso del Ministerio de Finanzas, el país necesita regular las criptomonedas, pero no prohibirlas.
…pasando por los Estados Unidos
Sin embargo, al otro lado del océano, el tema del bitcoin es un poco diferente. En los Estados Unidos, no ha habido anuncios reales de prohibiciones. En diciembre, el presidente de la Fed declaró que bitcoin no representa una amenaza para el sistema financiero estadounidense, pero debe ser regulado. Recientemente, el presidente Biden, tras las declaraciones de su homólogo ruso, dijo que bitcoin representa un asunto de seguridad nacional y en el proyecto de ley de infraestructura con mega inversiones de 1,2 billones de dólares, incluyó disposiciones en el tema de regulación en el sector de las criptomonedas.
La propuesta es introducir un requisito para que todos los broker informen transacciones superiores a 10.000 dólares a las autoridades fiscales. Muchos observadores, sin embargo, han señalado que, hasta la fecha, aún no está claro cuál es la definición correcta de broker. Sin embargo, muchos temen que, además de los diversos crypto exchange, también puedan caer dentro de esta definición aquellos que hacen mining u otro tipo de operadores.
Tantas contradicciones, tanta volatilidad
Como hemos visto, muchos gobiernos tienen un enfoque contradictorio hacia bitcoin, alterando los períodos pro por períodos en contra. Naturalmente, esta actitud ha contribuido a aumentar la volatilidad de bitcoin y, en consecuencia, el grado de riesgo para quienes lo consideran una inversión.
Sin embargo, nunca debemos olvidar la principal fortaleza de bitcoin, que radica en los 21 millones de piezas existentes en el mercado, inmutables y conocidas. Un depósito de valor que marcará la diferencia a largo plazo, independientemente de los dolores de estómago que pueda generar en los inversores de última hora. Eventualmente, la volatilidad disminuirá y solo permanecerá la reserva completa de valor.
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