Los términos nanociencia y nanotecnología han existido durante mucho tiempo y, a menudo, se usan indistintamente. Sin embargo, no son iguales.
La nanociencia se refiere al estudio, a la manipulación e ingeniería de partículas y estructuras a nanoescala. La nanotecnología, sin embargo, es la aplicación de la nanociencia. En otras palabras, la nanociencia es el estudio de los nanomateriales y sus propiedades, mientras que la nanotecnología utiliza estos materiales para crear nuevos productos.
Tan grandes como 10 átomos uno al lado del otro
Para aquellos que no son expertos, es importante saber que cuando hablamos de nanómetros nos referimos a partículas que tienen aproximadamente el tamaño de unos 10 átomos seguidos. En estas condiciones, la luz y la materia se comportan de manera diferente a las dimensiones normales. Estos comportamientos a menudo desafían las leyes clásicas de la física y la química y solo pueden entenderse utilizando las leyes de la mecánica cuántica. Entre otras cosas, a esta escala dimensional, se pueden controlar las propiedades ópticas de un material, como el color.
Los nanotubos de carbono (CNT) son un ejemplo de un componente diseñado a nivel de nanoescala. Se trata de estructuras que, a escala macro, son más resistentes que el acero. Los polvos CNT se utilizan actualmente en varios productos comerciales, desde baterías recargables hasta algunos componentes de automoción.
Pero el nanomaterial más conocido sigue siendo el grafeno, el material de las maravillas que está teniendo un impacto importante en el campo tecnológico.
Un bolsa para comprar y vender nanomateriales
Si luego pasamos a los aspectos más comerciales, en los Estados Unidos también existe un intercambio de productos básicos para estos materiales, el Integrated Nano-Science & Commodity Exchange (INSCX). Aquí se procesa una amplia gama de nanomateriales y productos relacionados (más de 4.500), incluidos CNT, grafeno, grafito, cerámica, nanopartículas liberadoras de fármacos, metales, nanocables, polvos de micras, tintas conductoras, nanofertilizantes y nanopolímeros.
Según IndustryARC, se espera que el mercado mundial de la nanotecnología alcance los 121.800 millones de dólares en 2025, creciendo a una tasa de crecimiento anual del 14,3% entre 2020 y 2025.
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