Con el inicio de las hostilidades en Ucrania y con las sanciones a las puertas, los países europeos han creído oportuno apresurarse a comprar uno de los productos rusos más importantes, antes de que se cierren las puertas.
Por eso, en marzo, los países de la Unión Europea (UE) compraron una cantidad récord de paladio ruso: 164 mil onzas troy, por un equivalente a 407 millones de euros (datos de Eurostat). Alemania compró 115,7 mil onzas, mientras que Italia compró el resto. Esta es una cantidad equivalente a una cuarta parte del paladio extraído por la rusa Norilsk Nickel en el trimestre. El año pasado, durante el mismo período, las compras europeas fueron de solo 90.000 onzas de metal.
Palabra clave: comprar todo el metal disponible
Según Kommersant, un periódico de negocios ruso propiedad del oligarca del metal Alisher Usmanov, los principales clientes europeos de Norilsk Nickel, el mayor productor de paladio del mundo, están comprando todos los volúmenes disponibles, ya que es difícil encontrar un reemplazo para Rusia en este mercado (el país representa alrededor del 40% de la oferta mundial de paladio).
La mayor parte de la demanda de paladio proviene de la industria automotriz, que lo utiliza para fabricar catalizadores. Según los expertos, teóricamente es posible reemplazarlo por platino, pero esto requiere años e importantes inversiones en investigación y desarrollo.
Para Rusia, la UE siempre ha sido un mercado clave, tanto para la venta de metales en general como para la venta de paladio. A finales de 2021, los países europeos representaban el 52% de los ingresos de Norilsk Nickel (17 100 millones de dólares) y, para el paladio, la participación europea era del 42%.
La demanda mundial aumentará un 3% en 2022
Vladimir Potanin, presidente de Norilsk Nickel, dijo recientemente: «A pesar de toda la retórica hostil, nuestro producto todavía tiene una gran demanda«.
Por supuesto, las sanciones occidentales crean nuevos riesgos para la exportación de paladio de Rusia, lo que aumenta la incertidumbre de los consumidores y la volatilidad de los precios. A día de hoy (10 de junio), el paladio vale 1.938 dólares la onza, pero para marzo había subido a COMEX a un máximo histórico de 3.289 la onza.
Según Norilsk Nickel, la demanda mundial de paladio aumentará un 3% a 10,3 millones de onzas en 2022, impulsada por una recuperación parcial en el sector automotriz.
METALLIRARI.COM © SOME RIGHTS RESERVED