Si bien hoy en día no es fácil comprar aluminio debido a la baja disponibilidad, este metal es uno de los más abundantes en la Tierra. Se produce a partir de la extracción de criolita y bauxita, esta última transformada en alúmina y luego refinada para convertirse en aluminio.
Entre las muchas ventajas del aluminio se encuentra su alta tasa de recuperación. Según el International Aluminium Institute, dado que el aluminio se puede reciclar una y otra vez, tiene un ahorro de energía de hasta el 95% en comparación con los costos de producción primaria.
Como ocurre con otras materias primas críticas, China es el mayor productor de aluminio del mundo. Este factor está resultando crítico ya que las relaciones entre el gigante asiático y Occidente a menudo están sujetas a tensiones políticas y comerciales. Esto da como resultado una cadena de suministro poco confiable y segura de China.
En general, en todo el mundo, la producción de aluminio aumentó ligeramente en 2020 en comparación con el año anterior, alcanzando 65,2 millones de toneladas. Todo este aluminio se desglosa de la siguiente manera, país por país (datos del US Geological Survey Que referidos al 2020).
1ºCHINA (producción: 37 millones de toneladas)
Es el principal productor mundial, una vez más responsable de más de la mitad de la producción mundial de aluminio. Produjo 37 millones de toneladas y también consumió una gran cantidad de metal. Según el CRU, la producción de aluminio en China crecerá otro 6,5% en 2021.
2ºRUSIA (producción: 3,6 millones de toneladas)
La brecha de producción entre el segundo mayor productor del mundo, Rusia precisamente, y China es impresionante. Sin embargo, Rusia produjo un poco menos que en 2019 y se confirma que la empresa más grande del país es RUSAL, que forma parte del grupo China Hongqiao desde 2015.
3ºINDIA (producción: 3,6 millones de toneladas)
Producción estable para India, donde tiene su sede Hindalco Industries, leader mundial en laminados de aluminio y uno de los mayores productores primarios de Asia.
4ºCANADÁ (producción: 3,1 millones de toneladas)
El año pasado, la producción de aluminio canadiense aumentó ligeramente con respecto al total del año anterior. Rio Tinto, otro leader mundial del sector, está muy presente en el país, con alrededor de 16 plantas. La mayor parte de la producción de Canadá se encuentra en la provincia de Quebec.
5ºEMIRATOS ÁRABES UNIDOS (producción: 2,6 millones de toneladas)
La producción en los Emiratos Árabes Unidos (EAU) se ha mantenido estable en los últimos años. En el país opera Emirates Global Aluminium, el mayor productor de aluminio de Oriente Medio, que aporta el 4% de toda la producción mundial.
6ºAUSTRALIA (producción: 1,6 millones de toneladas)
Ligero aumento de la producción en Australia en comparación con 2019. Rio Tinto tiene su sede aquí, que controla casi todo el sector minero del país. Australia es uno de los productores de aluminio con más emisiones intensivas del mundo y sufre unos costes energéticos muy elevados. Las fuentes de energía renovables podrían ser la respuesta para rescatar al sector del aluminio del país.
7ºBAHREIN (producción: 1,5 millones de toneladas)
La producción de Bahrein creció marginalmente, de 1,37 millones de toneladas en 2019 a 1,5 millones de toneladas en 2020. El sector del aluminio es una de las mayores fuentes de ingresos de exportación para la nación del Medio Oriente.
8ºNORUEGA (producción: 1,4 millones de toneladas)
Producción interanual sin cambios para Noruega que, junto con Islandia, es el mayor exportador de productos primarios de la Unión Europea. Norsk Hydro es la sociedad leader en el país, que juega un papel de liderazgo también a nivel mundial.
9ºESTADOS UNIDOS (producción: 1 millón de toneladas)
Hay 3 empresas que administran siete fundiciones de aluminio primario en seis estados. De estos, uno está inactivo, mientras que los otros cuatro funcionan a capacidad reducida.
10ºISLANDIA (producción: 840.000 toneladas)
Ligero descenso de la producción islandesa (-5.000 toneladas) respecto al año anterior. Curiosamente, Arctus Metals, en colaboración con el Innovation Center Iceland, ha desarrollado una nueva tecnología de fabricación de aluminio diseñada para eliminar las emisiones de CO2 del proceso de fabricación.
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