Que Rusia es uno de los países con mayor riqueza natural es algo que todo el mundo sabe. Pero cuánto son estas riquezas y cuáles son las más importantes se convierte en un tema para los expertos.
Ciertamente, los minerales y los metales son una gran parte de los recursos naturales de Rusia y el hierro es una parte importante de ellos. De hecho, Rusia posee la cuarta reserva de mineral de hierro más grande del mundo, con un total de 80 mil millones de toneladas (datos del US Geological Survey).
Como se sabe, el hierro es un componente crucial en la producción de acero y es vital para el crecimiento y desarrollo de cualquier economía. Es por eso que las vastas reservas de mineral de hierro de Rusia han jugado un papel importante en el crecimiento y desarrollo económico del país en los últimos años.
Mucho hierro en los Urales y en la anomalía magnética de Kursk
Las reservas de hierro están algo dispersas por todo el país, pero la mayoría se encuentra en los Urales y en la anomalía magnética de Kursk. En el caso de los Urales estamos hablando del mayor yacimiento del país, con más de 30 mil millones de toneladas de mineral de hierro. En cambio, la anomalía magnética de Kursk, ubicada en el oeste de Rusia, alberga más de 20 mil millones de toneladas.
Como se mencionó, además de estos dos depósitos principales, Rusia también tiene una serie de pequeños depósitos de mineral de hierro ubicados en todo el país, entre los quales los principales son el de la península de Kola, el depósito de Kostomuksha en la región de Karelia y el depósito de Lebedinsky en el región de Bélgorod.
A pesar de tantas reservas, la industria del mineral de hierro de Rusia también está bien desarrollada, con una gran cantidad de empresas mineras que operan en todo el país. El mayor de ellos es Metalloinvest, que representa más del 50% de la producción de mineral de hierro del país, mientras que los otros más importantes son Evraz, Severstal y NLMK.
Un proveedor importante para la industria siderúrgica china
Por último, pero no menos importante, existe una sólida infraestructura de transporte en el país, con una gran cantidad de vías férreas y puertos capaces de manejar el transporte de grandes cantidades de mineral de hierro.
Estas condiciones, combinadas con el hecho de que se espera que las reservas de hierro duren durante las próximas décadas, hacen de Rusia un proveedor seguro y confiable para el mercado global. A medida que la demanda mundial de acero siga creciendo, las reservas de mineral de hierro de Rusia desempeñarán un papel cada vez más importante para satisfacer esa demanda. Incluso si el estallido de la guerra en Ucrania y las sanciones occidentales contra Rusia impiden que Occidente pueda beneficiarse de estos suministros, el resto del mundo seguirá disfrutando de la disponibilidad del metal ruso durante mucho tiempo.
Pero es la propia Rusia la que explota in primis sus recursos, ya que tiene una industria siderúrgica bien desarrollada para la cual el hierro del país juega un papel crucial para satisfacer la demanda de acero. Las empresas siderúrgicas rusas como Evraz, Severstal y NLMK son grandes consumidoras de hierro y lo utilizan para producir una amplia gama de productos de acero.
Además del consumo interno, Rusia exporta una cantidad importante de hierro a otros países ya que es uno de los mayores exportadores del mundo, siendo China principal cliente. De hecho, la industria siderúrgica china depende en gran medida de las importaciones de hierro ruso y, en términos prospectivos, absorberá cada vez más, incluida la parte que Ucrania antes de la guerra estaba destinada al mercado europeo. Además de China, los mercados tradicionales del hierro ruso son Corea del Sur, Japón y Turquía.
Los oligarcas de hierro: controvertidos pero efectivos
Finalmente, vale la pena mencionar que gran parte de la industria minera de Rusia, incluida la del mineral de hierro, está controlada por un pequeño grupo de poderosos oligarcas (los de hierro también se conocen como Iron Ore Kings). El más célebre de estos oligarcas es Alisher Usmanov, fundador y accionista mayoritario de Metalloinvest, la compañía minera de mineral de hierro más grande de Rusia.
Estos oligarcas a menudo han sido acusados de prácticas comerciales corruptas y poco éticas, pero a pesar de su mala reputación, su control sobre la industria del mineral de hierro de Rusia ha contribuido significativamente al crecimiento y desarrollo económico del país. Sus empresas son importantes empleadores y contribuyentes y han invertido mucho en el desarrollo de la infraestructura de transporte de Rusia y en muchos proyectos de desarrollo económico.
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