Cuando los precios de una commodities se disparan, puede suceder de todo. Los precios pueden aumentar un 50% en solo un mes y más que duplicarse durante el transcurso de un año. No se trata de un ejemplo teórico, sino de lo que está ocurriendo en el mercado del cacao.
Los precios del cacao han alcanzado nuevos record, superando por primera vez los 9.000 dólares por tonelada, mientras se desarrolla una crisis de oferta sin precedentes. Detrás de este aumento vertiginoso se esconden graves preocupaciones para los fabricantes de chocolate, que se enfrentan a enormes problemas relacionados con la disponibilidad de granos de cacao.
Cacao más caro que el cobre
Las condiciones meteorológicas adversas y las enfermedades de los cultivos en África Occidental, donde se concentra la mayor parte de la producción mundial de cacao, han provocado cosechas pobres, contribuyendo a la actual crisis de oferta. Este escenario ha llevado los precios del cacao a niveles nunca antes vistos, con perspectivas de nuevos aumentos que están llevando al cacao a superar incluso el precio del cobre.
El impacto directo de esta rally de precios se hará sentir también en los consumidores, con un inevitable aumento en los costos del chocolate a lo largo del año. Mientras ya hemos visto cuánto más caras son las huevos de Pascua en comparación con el año pasado, algunos fabricantes están considerando nuevas estrategias para reducir el tamaño de las barras de chocolate o promover variedades con ingredientes alternativos.
Los especuladores se alejan, pero los compradores físicos impulsan el mercado
A pesar de los claros signos de sobrecompra y de que los especuladores se alejan del mercado, los precios del cacao siguen subiendo, lo que sugiere que son las compras físicas las que están respaldando esta tendencia. Después de todo, existe un riesgo real de que la oferta pueda deteriorarse aún más, especialmente a la luz de las nuevas regulaciones de la Unión Europea (UE) destinadas a proteger los bosques, lo que podría dificultar que los principales fabricantes de chocolate garanticen un suministro constante de materia prima.
Todas las miradas están ahora puestas en la próxima cosecha en África Occidental, con expectativas de una disminución en la producción, especialmente en Costa de Marfil. Esto, además de agregar más incertidumbre sobre el futuro de la oferta de cacao, podría ejercer una mayor presión al alza sobre los precios.
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