Muchos de los metales que forman parte de nuestra vida no son exactamente metales, sino aleaciones metálicas. Aunque algunos puedan pensar que un metal y una aleación son lo mismo, las diferencias son enormes y no saberlas es una verdadera lástima.
Algunas ligas tienen un significado histórico de larga data. Por ejemplo, el electro es una aleación natural de oro y plata, con restos de cobre, que se utilizó para fabricar las primeras monedas de metal de la historia antigua. Sin embargo, las aleaciones metálicas más comunes se inventaron con fines prácticos. Algunos fueron creados por brillantes metalúrgicos, mientras que otros fueron descubiertos por casualidad, pero todos tienen en común que han tenido un gran impacto en el desarrollo de nuestra civilización.
Ligas que cambiaron el mundo
El acero es el mejor ejemplo de una aleación que cambió el mundo. Aunque nadie sabe exactamente quién inventó el acero, un primo cercano se inventó en circunstancias accidentales. En 1912, al metalúrgico británico Harry Brearley se le había encomendado la tarea de encontrar un acero más resistente a la erosión para un fabricante de armas pequeñas, probando muchas variantes de aleaciones, ninguna de las cuales parecía adecuada. Sin embargo, en su montón de chatarra, donde la mayoría de los metales que había probado se estaban oxidando, había un cañón de pistola que había permanecido sorprendentemente intacto. Era acero inoxidable, un gran paso adelante en la creación de un acero resistente a la corrosión.
Si bien la siguiente declaración puede hacer sonreír a cualquier químico, las aleaciones metálicas no se encuentran en la tabla periódica. De hecho, son una cruz de metales (u otros elementos) que ocupan lugares importantes en la tabla periódica. Pero, ¿cómo se componen las aleaciones más populares, como el bronce, la plata sterling o el acero?
Aquí están los detalles de 13 ligas que realmente no es posible desconocer…
| Liga | Elementos | También pueden tener | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| ACERO |  | Hierro | Carbón | Ni, Mn, Mo, Si, W | ||
| ACERO INOXIDABLE |  | Hierro | Carbón | Cromo | Molibdeno | Mn, Si, Cu, N, Nb, Ti |
| ALNICO |  | Hierro | Aluminio | Níquel | Cobalto | |
| ALPACA |  | Cobre | Plata | Zinc | ||
| PLATA DE LEY |  | Plata | Cobre | Zn, Ge, Si, B, Pt | ||
| BRONCE |  | Cobre | Estanque | Al, Mn, P, Si | ||
| GUNMETAL |  | Cobre | Estanque | Zinc | ||
| LIGA DE MADERA |  | Bismuto | Plomo | Estanque | Cadmio | |
| MAGNOX |  | Magnesio | Aluminio | |||
| LATÓN |  | Cobre | Zinc | Fe, Pb, Mn, Al, Si | ||
| ORO BLANCO |  | Oro | Paladio | Níquel | Zinc | |
| ORO ROSADO |  | Oro | Cobre | |||
| SOLDADURA (soldadura) |  | Plomo | Estanque |
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