Se ha descubierto un nuevo mineral que contiene niobio en China, un metal raro utilizado principalmente en la producción de acero y con importantes propiedades superconductoras.
Según informó el South China Morning Post, el mineral ha sido apodado niobobaotita y está compuesto de niobio, bario, titanio, hierro y cloruro. Pero, entre todos estos elementos, el que mayor entusiasmo ha suscitado es el niobio. De hecho, además del acero, este metal también se utiliza en la producción de otras aleaciones, en aceleradores de partículas y en otros equipos científicos avanzados porque es un superconductor a bajas temperaturas.
150 nuevos minerales encontrados en Mongolia
El descubrimiento chino se produjo en octubre, en el yacimiento mineral Bayan Obo, en la ciudad de Baotou en Mongolia Interior. Según la China National Nuclear Corporation (CNNC), este es el 17mo nuevo tipo de mineral encontrado en este depósito y uno de los 150 nuevos minerales encontrados en la región.
Este es un descubrimiento que podría ser una bendición para China, que actualmente importa el 95% del niobio que necesita. No es improbable que el país asiático pueda llegar a ser autosuficiente. Actualmente Brasil es el mayor proveedor mundial de niobio, seguido a distancia por Canadá.
Baterías a base de niobio: mayor duración y mayor velocidad de carga
Pero la importancia del niobio podría ser aún mayor si el trabajo de los investigadores para desarrollar baterías de niobio-litio y niobio-grafeno tiene éxito. Son baterías que pueden reducir el riesgo de incendios cuando se utilizan junto con el litio, además de cargarse más rápido y con mayor frecuencia que las baterías de litio tradicionales.
Según investigadores del Center for Advanced 2D Materials (CA2DM) que están desarrollando baterías de niobio-grafeno, estos dispositivos pueden durar unos 30 años (10 veces más que las baterías de iones de litio) y pueden cargarse completamente en menos de 10 minutos.
METALLIRARI.COM © SOME RIGHTS RESERVED