Muchos países de todo el mundo se están preocupando seriamente por la inflación excesiva causada por los precios de las materias primas. Incluso China se encuentra entre estos países y, como líder mundial en materia de materias primas, está tratando de contener los precios de los metales que no parecen querer detenerse en su carrera hacia la cima.
El mes pasado, el gobierno chino, a través de la National Food and Strategic Reserves Administration, advirtió a los especuladores que estaban exagerando. La advertencia asustó al mercado del mineral de hierro al bajar el precio un 10%.
Ahora es el turno de los metales básicos, incluidos el aluminio y el cobre.
¿Cuántas existencias secretas de metales hay? Secreto…
Las autoridades de Beijing podrían aprovechar sus reservas estratégicas de metales para venderlas en el mercado. Esto frenaría nuevos aumentos de precios, a menudo impulsados por la especulación.
Las existencias estratégicas de China son un secreto de estado, pero Reuters especula que las existencias de cobre de China podrían superar los 2 millones de toneladas. El país posee reservas estratégicas de metales rojos que se han acumulado durante décadas. Durante tiempos de crisis, como después de la crisis financiera, Beijing intervino para apoyar a los productores nacionales.
Nadie sabe cuánto metal se pondrá en el mercado y, según Reuters, en el caso del cobre no habrá grandes lanzamientos. Pero, como se mencionó, las reservas de metales de China son secretas y es difícil juzgar qué va a pasar al respecto.
Las reservas de aluminio de China no son estratégicas
¿Y el aluminio? Dado que se trata de un metal base que el gobierno chino no considera estratégico, hay menos secretos y algo más de certeza. Para Reuters, las existencias de aluminio son modestas, alrededor de un millón de toneladas, mientras que para el Financial Times son alrededor de 1,5 millones de toneladas.
Recientemente, en el lado de la oferta de aluminio, el mercado se ha visto limitado por las restricciones energéticas que afectan a las fundiciones en Mongolia interior y por la sequía en Yunnan, una provincia que depende en gran medida de la energía hidroeléctrica. Todos los factores que han impulsado las subidas de precios del metal.
Pero lo que suceda en los próximos meses dependerá de las políticas gubernamentales para reducir las emisiones de CO2 a cero para 2060.
Precios del aluminio menos tensos en los próximos meses
Además, según Capital Economics después de siete meses de rápido crecimiento, la economía china se desaceleró recientemente de forma pronunciada (+0,5% en mayo). Si bien el crecimiento sigue siendo sólido, la producción industrial y las exportaciones se están desacelerando, mientras que el consumo interno se recupera. Esto significa que, en términos relativos, la demanda de metales será menos fuerte.
Probablemente, con base en lo que está sucediendo en China, los precios del aluminio también serán más estables y menos desenfrenados. Sin embargo, una de las cosas que el mundo ha aprendido es que con una pandemia en curso, siempre es de esperar lo inesperado.
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