10 veces más precioso del oro: el rodio

El metal que ha sido lo más valioso del mundo, es mucho más raro también que el oro. Últimamente sus precios han caído drásticamente, pero, según algunos expertos, podría volver a brillar en los próximos años.

No está conocido como el oro o el platino, pero su valor lo ha colocado en la primera posición entre los metales más preciosos al mundo. En el julio 2008 su valor ha superado los 10.000 dólares a la onza troy, cuando el oro valía aproximadamente 900 dólares.

La producción de rodio es extremadamente limitada: sólo 25 toneladas al año en todo el mundo. Para hacer alguna confrontación, se extraen más de 2.000 toneladas de oro y más de 220 toneladas de platino cada año.

El rodio, con platino, palladio, rutenio, iridio y osmio, hace parte de un grupo de elementos denominados metales del grupo del platino. Estos metales tienen propiedades físicas y químicas parecidas, pero el rodio es el más raro del grupo.

Algunas de las principales aplicaciones del rodio son en la finitura de joyas, espejos, instrumentos ópticos, enlaces eléctricos y turbinas de motores de avión. Pero el uso predominante del rodio es en las catalizadores para los automóviles, para las cuales, en particular en los motores diesel, el metal no tiene ningún sostituto. Del 80% al 90% de los suministros anuales de rodio, vienen empleadas en la producción de los catalizadores para vehículos.

Una inversión bastante complicada

Es un metal extremadamente raro. No existen minas de rodio puro; el rodio está obtenido exclusivamente como subproducto de las actividades de extracción de platino y nichel. Esto significa que el suministro global de rodio no puede contestar a los cambios de la demanda. Así pues, si la oferta es scarsa, los precios aumentarán drásticamente, mientras la discesa será altrettanto veloz se la demanda es inferior a la oferta.

Existen menos de diez minas en el mundo, la mayor parte de las cuáles se encuentra en Sur África, que abastece más allá del 80% de la pregunta mundial.

Invertir en rodio es un asunto bastante complicado. No tan sólo por qué no existen bolsas donde vienen citados los futures, ETF  o otros derivados (qué además ventajosa para la misa fuera de juego de todos los operadores financieros y de los gruesos bancos comerciales), pero para el hecho que los precios son muy volátiles.

A hoy el precio es de aproximadamente 1.100 dólares al onza, pero al igual que se ve del gráfico, en el arco de 20 años, ha tocado un mínimo de 760 dólares y un máximo de 10.010 dólares.

Los premios para la compra física de lingotes y monedas son muy altos, también del 20%, desde que existe una sola fábrica de moneda al mundo en grado de producir los formatos comerciales.

Ciertamente, con vistas a diversificar una cartera de metales físicos, el rodio ofrece perspectivas de crecimiento inimaginables para cualquier otro metal precioso. A los niveles actuales de precio, regalar un anillo de bodas de rodio podría ser un buon compra, más de a reservar sorpresas financieras agradables  futuras. Ciertamente, el riesgo es assai inferior a aquel de la boda!

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